太陽週年視運動

由於地球每年（恆星年）繞太陽公轉一圈，而地球上的人通常感覺不到地球的運動，正如坐在行駛的車輛中的人感覺周圍的物體向後運動一樣，看到的是太陽在恆星組成的星空背景上向後運動，每年轉一圈。太陽在週年視運動中，大約穿過十二個星座。

早期人們認為這是太陽的真實運動，稱太陽週年運動；但隨着地心説的崩潰，人們認識到這是一種看上去的運動，故稱太陽週年視運動。

太陽週年視運動，太陽除了在黃道上依次穿越12星座以外，由於黃赤交角的存在，以及地球公轉速度的不均勻，太陽在每一天相同時間的天空中的位置，也因此形成了一個8字形的軌跡，這被稱作日行跡。夏至與冬至就出現在8字型的頂端與低部，也就是太陽一年內在天空中最北與最南的位。

由於地球公轉與太陽視運動的方向為圓周方向，故與通常認識的視運動有所不同的是，太陽視運動的方向不是與地球公轉方向相反，而是與地球公轉方向相同，均為自西向東（在北黃極上空看為逆時針方向）。

太陽週年視運動是古代人制訂曆法的依據，如古埃及的歷法中以太陽與天狼星同時升起的日期為新年。但隨科學的發展，人們認識到恆星年與迴歸年不同，而以迴歸年作為制訂曆法的依據。