大龍脈

　　光緒二年冬，清東陵地宮發生滲水一事，從督辦陵工的醇親王至於工部郎中博興，無不大驚失色。同年，運送軍火的貨船因煤炭不濟遭撞沉，一時間，煤炭告急，偏偏磁州煤礦開採失敗，李鴻章面臨空前的壓力，迫使他力邀盛名商界的唐廷樞擔任起為大清探採煤礦的重任。廷樞與妻旖雲感情甚篤，本想抖落繁華，好好陪伴病弱的妻子，唯李鴻章連番來信相請，又降尊紆貴的前來請説，深明大義的妻子旖雲也力勸，廷樞應允，為大清煤務戮力以赴。留英讀書回來的外甥建生陪姨爹一同前往開平，途遇在英時的同學，英籍華人技師丹妮。

　　廷樞率所聘英國礦師威利等人勘察煤質，恰遇開平伍家窯傳出礦井透水，博興與遵化州衙郎瑞勾結，乃將地宮滲水嫁罪於窯主伍進財，並下令封窯。醇親王剛返回京城，便從實錄館總校官孫毓汶嘴裏得知頑固大臣彈劾李鴻章，但被六哥恭親王壓下，大為憤怒。醇親王對恭親王庇護李鴻章大為不滿，一言不合，兄弟倆在軍機處門前爭吵起來。回到王府，醇親王仍餘怒未消，正好郎瑞派人來稟報伍進財一案，醇親王定下斬立決。伍妻趙槐花因大鬧法場欲被輯，廷樞為其言情得釋。

　　伍進財之子伍貴是個惡少，父親屍骨未寒他就想逼走繼母獨霸家產。又因逼娶客棧老闆之女棗妞未遂，與喜歡棗妞的年輕車伕耿柱子大打出手，並逼迫車行老闆辭了柱子。廷樞為柱子買了輛馬車，並僱傭了他。廷樞到天津向李鴻章稟報開平勘察結果，提出不用北洋掏一兩銀子，官督合辦，民間籌資，興辦開平煤礦。並高瞻遠矚的提出煤礦、鐵路並舉的計劃。李鴻章大喜過望，當即委他為開平礦務局總辦，先回上海秘密招股籌資。耿柱子父親、石匠老耿頭髮現所謂惠陵地宮滲水，不過是地宮龍鬚溝被泥塊所堵而已，一場虛驚，但伍進財已人頭落地。為了掩蓋伍進財被殺冤案，博興、郎瑞派人追殺老耿頭。

　　廷樞與好友上海輪船招商局會辦徐潤等商議礦務局章程，招股方式，擬定了完整的官督商辦的方案。丹妮聽説唐廷樞辦煤礦，辭去怡和洋行的差事，應唐廷樞之聘，擔任開平礦務局機師。建生帶丹妮來到唐家，恰遇唐夫人病發暈倒，丹妮採取急救將其喚醒。英國領事梅求斯與怡和大英洋行哈里遜求見李鴻章，想參與合作開發開平煤礦，遭到拒絕。醇親王被迫同意取消開平煤窯禁採，但提出為監督唐廷樞，將王府二管事福森派到開平礦務局當會辦。廷樞接到北上設局的通知時，百姓們正興高采烈奔吳淞看衙門拆毀鐵路，他預感開平辦礦前途叵測。旖雲將自己的全部首飾拿出給廷樞支持辦礦，廷樞倍受感動，但沒有接受。

　　唐廷樞向前來認股的股東們介紹開平礦務局作為大清第一座西式機器開採的新式大煤礦的前景大好，但大家對官府督辦開平煤礦心有顧慮，僅籌得半數股金。廷樞決定先用這部分資金作為前期啓動之用。喬家屯村外不遠的一座四合院門前，唐廷樞親手掛牌，正式設局，當地鄉紳起來賀喜。英國機師保羅也趕來就聘。李鴻章特意讓來開平參加掛牌儀式的直隸按察張炎帶話，問唐廷樞想得到何種獎賞。唐廷樞表示不求做大官，只求辦大事，搞實業。礦務局開始徵購土地，性情潑辣的槐花與伍貴帶頭阻撓礦局徵地，拒絕出賣伍家窯地。雨夜，運載鑽探設備的大車被陷在途中，唐廷樞親自趕去指揮卸車裝船，改水路運回喬家屯。

　　建生等人跟船押運機器，廷樞、丹妮走陸路。丹妮淋雨發燒，廷樞悉心照料。丹妮感念贈懷錶給廷樞。孫毓汶攛掇醇親王早做安排，否則開平礦的大錢袋子又掛到李鴻章腰上了。唐廷樞將第一眼鑽井選在被封禁的伍家窯，老辣的李鴻章嘆道：“唐廷樞到底是搞實業的，不知道煤背後的錯綜複雜。唐廷樞等夜訪老耿頭，弄清地宮滲水真相，並得到耿家被伍家強佔的窯地地契。

　　喬家屯鑽井工地上，伍貴以礦務局購買地價格不公為由，鼓動村民鬧事，並挑頭毆打礦務局人員，搶砸煤礦探設備。唐廷樞趕到，當場將剋扣地價的礦務局襄辦杜和解職，仍未能平息村民。郎瑞帶衙役趕到，不但不制止村民，反而指責唐廷樞與民爭利，激起民變。唐廷樞以惡對惡，點出地宮滲水一事，郎瑞趕緊賠不是，驅散村民。博興指使郎瑞，只有趕快除掉老耿頭，地宮滲水真相才死無對證。唐廷樞禮拜窯神，主持開鑽，併為煤礦命名唐山礦。醇親王告誡李鴻章，唐廷樞想修鐵路的念頭很危險。伍貴逼婚，欠了伍家債的棗妞爹無奈應允，棗妞拒不肯嫁跳河，被丹妮、建生等救起。

　　唐廷樞以伍進財侵佔耿家煤窯之事説服槐花解除了伍貴與棗妞的霸王緍約。唐廷樞三弟唐廷庚為開平礦務局訂購採煤設備，中了哈里遜圈套，被迫以50股開平股票作抵押。唐廷樞認為出煤不難，難在無路運煤，決定帶丹妮去天津與李鴻章談鐵路一事。唐廷樞、丹妮在天津鴻賓樓宴請李鴻章，試圖説服他，徹底解決煤炭外運的關鍵是興辦鐵路。被李鴻章斷然否決。

　　唐廷樞鐵路之夢破滅，只好勘測河道，籌備開挖一條70里長的運煤河。為儘快投產，唐廷樞率眾晝夜安裝設備。終於，中國有史以來的第一個大煤礦出煤了。唐山礦區通往運煤河的路上，顛簸着數百輛運煤馬車。路窄車多，運力低下，有煤運不出，廷樞焦慮。丹妮的一句話，使他萌生了建造快車馬路的念頭。唐廷樞着手籌劃按世界通用標準鋪設快車馬路的鐵軌，神速森居心叵測地極力贊同這一決定。李鴻章聞訊卻大為惱火，傳喚唐廷樞火速來津，當面告誡他馬拉就是馬拉，決不能是火車。唐廷樞衝動地與之發生激烈爭執後，憤然離去。

　　伍家墳場擋住了快車馬路的預定地，槐花與伍氏族人拒不遷墳，廷樞親臨伍家祠堂拜謁，苦口婆心説服伍氏族人，併到墳場向伍家祖墳磕頭致意。伍族人深受感動，同意遷墳，而槐花卻仍堅持不允。修路受阻，運煤船也遭破壞，眼看着大量的煤堆積運不出去，廷樞心急如焚，加之磕頭又受風寒，病倒在牀。丹妮煮粥端茶，悉心照料，安慰他好好休息。直隸總督府，屠師爺密告張炎：唐廷樞被捲入美國旗昌輪船公司收購案，有可能被撤職。棗妞發現破壞運煤船的人可能是伍貴。

　　槐花生日，無一賓客，正在氣憤時，丹妮帶着禮物前來祝壽。為讓槐花遷墳，丹妮跟她拼了三碗酒，槐花終於答應遷墳。丹妮無意中看到張炎給唐廷樞的信，直奔天津，獨闖鴻賓樓，義正嚴詞當面斥責李鴻章撤換唐廷樞的愚蠢舉動，並讓其答應收回成命。正置此時，李鴻章收到軍機大臣急件，已查明收購旗昌輪船公司一案純是盛宣懷所為，便當即應允丹妮不撤換唐廷樞。唐廷樞説動徐潤，攬下快車馬路鐵軌的訂單。剛搬進礦務局專為外籍技術人員建造的洋樓，丹妮舉辦燭光酒會慶賀喬遷之喜，跳舞時建生欲向丹妮表白愛慕之情，被早已心有所屬的丹妮叉開。槐花聽從唐廷樞的勸告，決定開辦酒館，並請唐題寫店名——知味酒館。

　　哈里遜設計要唐廷庚將購買鐵軌訂單給他。唐廷庚親自押送鐵軌到開平，拆包時才發現又被哈里遜騙了，訂購的重型鐵軌被換成了輕型鐵軌，唐廷樞怒不可遏地打了三弟一個嘴巴。唐廷樞就輕軌冒充重軌的欺詐行為，趕到天津領帶館，找到哈里遜，要其承擔法律責任。福森受唐廷樞指派進京訪擋道的王府墳塋，明知是六王府的墳，他卻謊報此墳無主。李鴻章遷怒屠師爺走漏消息，將其解聘回鄉。出府返鄉前，屠師爺對張炎評説李鴻章：日後蓋棺論定，褒貶參半便是中堂之幸，只怕是功不抵過，謗滿天下。建生請姨娘來幫自己與丹妮説情，而旖雲看出了丹妮對廷樞的感情。早就因擔心自己身體，恐無法陪伴廷樞到老的旖雲，一直想替廷樞另尋一可代替自己跟廷樞相守偕老的女子。她看中了丹妮。

　　篳路藍縷的並肩工作，丹妮已不由自主的對廷樞產生了情愫，然而有鑑於廷樞與旖雲堅如盤石般的夫妻情，她悄然埋藏着自己的感情。旖雲向丹妮坦露心扉，將廷樞託付給丹妮，她把自己的結婚戒指轉贈給丹妮，表明自己退出這樁婚姻，讓丹妮隨時都可以戴上。建生得知姨娘將自己喜歡的女孩許給了姨爹，心中十分痛苦，決定離開礦務局。廷樞誤遷了王府的墳，恭親王大怒。廷樞前雲謝罪，在得知是有人搬弄是非，恭親王饒恕了廷樞，並大力支持他為大清振興大業。哈里遜為鐵軌之事要與廷樞和解，唐廷樞要求這次要先看貨，且態度堅決。

　　快車馬路正式通車了，唐廷樞請張炎主持通車典禮。威利舉起相機欲拍，被廷樞止住。望着馬拉的機車，廷樞慨嘆：中國的鐵路上一定會奔馳自己的列車。丹妮等人將他們製作的火車頭作為禮物獻給唐，驚喜萬分的唐廷樞將其命名為“龍號“。哈里遜和梅爾斯聞訊前來推銷他們的機車，廷樞知擅行機車，必至大禍，為保護丹妮，當眾痛罵並開除她，丹妮知道廷樞的良苦用心，堅持留下與其共渡難關。廷樞認為與其坐以待斃，不如鋌而走險，索性通車運煤，以解大清缺煤之憂。

　　火車終於奔馳在中國的土地上了，但誰也不知道它能跑多遠。唐廷樞預感大禍將臨，他囑咐丹妮，不管發生什麼事，也要把礦務局堅持到底。李鴻章得到開平行機車消息時剛好又接到坐京的密件，得知慈禧召見醇親王，感到二叔一嫂之爭變得撲朔迷離，一心只為保全自己的他，覺得退而避之方為上策。恰巧老母病故，便丁憂返籍了。隨慈東陵祭祖的軍機大臣接到醇親王轉來的祝福森密報，正置當晚發生地震，醇親王趁機稟報説是開平礦局機車行駛，驚皇陵龍脈。慈禧震怒，命將唐廷樞交遵化州查辦。廷樞入獄，開平股票大跌。丹妮在深深自責的同時，決定與大家一起堅守礦上，等待唐廷樞回來。福森當仁不讓地以會辦身份成為礦局主事的。

　　恭親王向慈禧奏請李鴻章即回署任，並以備戰用煤為由，也釋唐廷樞。孫毓汶對李鴻章與張樹聲的爭鬥洞若觀火，細細為醇親王剖析宮廷爭鬥。得知朝廷另委自己為兩廣總督，赴粵主持中法戰事，李鴻章看出其中必有蹊蹺，滯留上海不動。在槐花的幫助下，丹妮來到遵化牢獄探監。廷樞拿出自己畫的一幅畫送給丹妮做生日禮物。博興授意郎瑞設法除掉唐廷樞。中法一仗，大清廣西防軍潰不成形，整個朝廷陷入戰和之爭的漩渦。李鴻章無暇旁顧唐廷樞，只有張炎仗義，為獄中的唐廷樞出謀劃策，捎去四個字：無煤而救。廷樞堅決不同意此法。

　　丹妮等人為廷樞，故意減產，迫使朝庭終於同意釋放廷樞。中法戰爭的失利，使得恭親王遭到易樞撤職的命運，醇親王取而代之，執掌樞柄，一時朝野震驚。出獄後的唐廷樞徑直去天津見李鴻章，感嘆自己已悟得先做大官才得以揮灑做大事，請求賞黃馬褂做胡雪巖那樣的紅頂子商人。槐花在知味酒館為廷樞洗塵，丹妮與廷樞相擁而舞中卻各自守着一份承諾與深情。眾大臣連上奏摺，彈劾李鴻章議和誤國，慈禧將摺子留着不發，卻照抄一份給李鴻章看，以為震懾。慈禧召見李鴻章與醇親王，要二人聯手輔政，讓大清翻過這個坎。

　　馬拉煤車與日漸增長的煤產量矛盾日益突出，鐵路已成煤礦存亡的關鍵。廷樞説動鴻章，延請朝廷反對修築鐵路的大臣，實地搭乘火車，讓這班大臣確實明白火車的便捷。丹妮以自己的夢境向廷樞再表情愫，廷樞以不能背棄對旖雲的承諾相對。總理衙門會議上，就鐵路一事，羣臣從議不一，李鴻章邀請羣臣參觀開平。李鴻章帶一幫大臣來開平乘坐小火車，參觀現代煤礦。火車之穩當快捷，令大臣們驚訝不已。唐山礦站台上，槐花向李鴻章呈訴狀。鴻章表示既有人證，就先辦郎瑞草菅人命。李鴻章對唐廷樞説：“沒有你就沒有火車！”

　　朝臣們不再反對火車，慈禧也同意在紫禁城修築小鐵路，並點頭開平鐵路火車可以開跑。火車一跑，開平股票大漲。郎瑞鋃鐺入獄，博興以萬兩銀子走了孫毓汶的門路，平安無事。醇親王難籌修頤和園的款項，問鴻章如何是好，不擇手段的李鴻章竟提議賣官鬻爵。李鴻章囑廷樞儘速調派機師鋪設紫光閣小鐵路，並儘快把郎瑞案子結了。突然傳來礦井出事的消息。廷樞趕回礦裏。礦井冒頂，老耿頭被砸致死。

　　廷樞查明事故原因是用朽木做支撐木料所致。深夜，杜總管企圖轉移坑木場剩餘朽木，被唐廷樞等當場抓住。杜揭發枕木是福森所購，廷樞怒調福森的差。唐山礦的廣東籍工人與當地工人因薪水不等發生衝突，唐廷樞大力整頓礦紀，開除違紀的親戚阿容。徐潤終於接受唐廷樞的邀請，出任礦務局會辦。紫禁城中小鐵路鋪成。慈禧、光緒帝及大臣乘坐紫光閣小火車，興致頗濃。

　　慈禧滿意火車的快速、平穩，心情頗好，當即免去對廷樞處分。廷樞抓住機會奏陳延展唐胥鐵路的計劃，望能再延七十里，好使唐山礦的煤源源運至京津，慈禧應允交醇親王和李鴻章議定。因為慈禧駕駛火車受賞的保羅，欣喜之際向心儀的槐花贈送定情玉鐲。唐廷樞着手展修胥各莊至蘆台鐵路。運煤河船東誤以為唐蘆鐵路一修，礦務局必棄河道，伍貴趁機煽動聚眾鬧事。唐廷樞向船東保證鐵路煤河各有其用。可是伍貴已迫不及待地把船賤賣了，一氣之下跑到林西開小煤窯去。廷樞委請徐潤辦銀礦，徐潤分析此為棘手重擔，但仍接下。唐廷樞與徐潤勘察承平銀礦時，發現林西煤炭富而優良，並巧遇正在此地開煤窯的伍貴。鐵路涵洞積水浸毀伍家墳，本就為展修鐵路資金難籌而焦急的廷樞哎血病倒。

　　哈里遜來開平找唐廷樞為修鐵路貸款。正為工程款不足焦慮的唐廷樞便與之草簽了貸款意向。李鴻章為外資進入和股票外流可能引起的政潮及給自己帶來的影響，極為惱火，怒責唐廷樞，廷樞血脈賁張，吐血昏倒。為不引起股票波動，唐廷樞被秘密送張炎家治病。英國大夫為唐廷樞檢查後，認為病情危機。與保羅相愛的槐花遭到族人的唾棄和伍貴的威脅。保羅向槐花正式求婚，伍貴將槐花毒打後棄之荒郊。雨夜，保羅找到了奄奄一息的槐花，廷樞安排兩個有情人遠走高飛。唐廷樞病倒的消息還是被傳出，福森與博興彈冠相慶，密謀取而代之。

　　李鴻章礙於朝廷形勢，將開平鐵路公司改組為中國鐵路公司，擯棄最合適的人選唐廷樞，另委張炎為督辦，張炎堅辭不允，只好請教唐廷樞如何擬定公司章程。唐廷樞聊感欣慰的是自己雖被排斥鐵路公司之外，畢竟公司沒有落入庸官之手，因而傾力幫助張炎，憑自己在商界的聲望為他籌措鐵路款項。丹妮冒着生命危險，獨自拜訪梅爾斯，趁其不備的把落入他手中的50股開平股票掉包了。梅爾斯震怒之餘，決心將丹妮驅逐出境，帶回英國審判。星空下的火車上，建生終於開口祝福丹妮與廷樞了。伍貴為泄憤欲炸火車，為了營救廷樞和丹妮，建生捨身抱起火藥，壯烈犧牲了。第二天清晨，冬梅帶來了旖雲病逝的消息。旖雲在留給廷樞的信中要丹妮帶上那枚結婚戒指，她將祝福他們。

　　李鴻章為了保全自己，放棄了廷樞。福森接任了廷樞之職。聽説福森出任總辦，唐廷樞更是心灰意冷，拒絕為官。眾人紛紛遞上辭呈要與廷樞同進退。就在大家互道珍重，廷樞也決心要與丹妮共相廝守時，梅爾斯拿到了大清的遞解出境同意書，展開了對丹妮的緝捕。廷樞丹妮只好分頭上路，相約蘆台火車站會合。暮色裏，等候在站台上的丹妮已經看見遠處駛來的火車了，衙役追來強行將她塞進篷轎馬車。火車上的廷樞緊握着丹妮送給他的懷錶和親手寫的結婚證書，卻未及等到親自交給丹妮便溘然長逝了。被押解在馬車上的丹妮聽見了火車的汽笛聲，她引頸看着火車奔行在漫天的彤雲下，含淚把旖雲送給她的結婚戒指戴在手上。火車與馬車由平行而分岔，曾相系相許的廷樞與丹妮從此天人兩隔。由於朝廷的腐敗，李鴻章的背棄。光緒十八年十月七日，一手開辦中國第一座煤礦，修築第一條鐵路的至情至性的實業家唐廷樞從此別去，留下歷史的功績和他的真情真愛。