大灰熊

大型食肉目動物，體長180～200釐米，體重達200千克。外形與黑熊相似，但毛色不同，多為棕褐色或棕黃色；老年熊呈銀灰色；幼年為棕黑色，頸部有一白色領環；胸毛長達10釐米。腳掌裸露，具厚實的足墊，但前足腕墊不如黑熊的寬大，與掌墊分開。

灰熊雖然身體結構跟棕熊相近，但灰熊的身軀則顯得更為肥胖、蓬鬆，且體型較重。

一般成年的灰熊約2.5公尺長，450公斤重，較大者甚至可以重達700公斤。公熊在爬行時肩高約1.3公尺，站立時身高約2.7公尺

，母熊則比公熊來得小的多。 灰熊的肩部具有強而有力的肌肉，呈隆起狀，爪子相當地長，可達15公分。由於體型龐大，成年的灰熊會盡量避免攀爬樹木，儘管如此，它們的行動卻出人意外地敏捷，可以每小時50公里高速奔馳。它們具有極為敏鋭的嗅覺，但視覺和聽覺跟狗一樣普通。體毛的顏色則有許多種，包括帶有銀色或藍色光澤的灰色毛，或是帶有金色光澤的紅色毛。這種光澤是由毛髮末端的銀色或淡黃色所造成的效果。

根據觀察資料顯示，在熊之間存有某種型式的溝通方式，是由系統性的訊號所構成。

在樹幹留下的抓痕或咬痕是用來向其他熊宣告地盤的。在它們講究秩序的社會中，留下深刻的足印即代表對入侵者的阻喝。一般相信，熊是透過這種方式來警告彼此而保持距離的。

灰熊可重達1500磅（680公斤），儘管它們體積龐大，卻可達到每小時35英里（55公里）的速度。它們曾廣泛地生活在落基山脈（Rocky Mountains）和大平原（Great Plains），但是，狩獵者使灰熊物種數量降低了不少。

如今，灰熊只存在於幾個分散點，包括黃石國家公園，美國蒙大拿州（Montana），愛達荷州（Idaho）和懷俄明州（Wyoming）的部分地區。

灰熊是北美地區重要的“原住民”，也是美國西部和阿拉斯加地區最具代表性的動物之一,上個世紀70年代之前，灰熊數量曾一度達到數萬只。但是由於它們性格兇猛 ^[1]  ，對人類造成威脅，因此也不斷遭到捕殺。加之人類對其棲息地的破壞，灰熊數量急劇下降。到1975年，美國境內只剩下了200餘隻灰熊。因此，它便被列入了“瀕危動物”名單。

30年來，通過一系列保護措施，美國黃石國家公園地區的灰熊數量已經恢復到了600多隻。因此，有關部門認為，根據《瀕危物種法》，灰熊應該從“瀕危”名單中去掉。

美國漁業及野生動物管理局提出要將灰熊從黃石國家公園受保護的物種名單中去掉，因為它們的數量已經得到了恢復。如今，灰熊被劃分到“受威脅”的一類，而非屬於“瀕危”名單。