大地球形説

當歐洲人把大西洋走得不再陌生時，他們還不知太平洋的存在，這個比大西洋古老得多的地球上最大的水體卧伏在亞洲之東、美洲之西的巨大海盆上，那時還不曾有一個歐洲人闖入過。16世紀初，西班牙探險家從巴拿馬西岸的高山上，發現了新大陸和亞洲之間，有一個宏偉的大洋，歐洲人叫它“大南海”。

第一輪的探險熱開始了，歐洲的探險家們紛紛吵嚷着要去美洲尋找通向大南海的海峽，他們相信一定有一條這樣的海峽存在。在那些躍躍欲試的人中，有一位名叫麥哲倫的葡萄牙軍人，他在很年輕的時候就跟隨遠航艦隊到達過馬六甲海峽，並在奪取這個東方交通命脈的戰鬥中，為葡萄牙建立過功勳。因為這些忠臣的欲血拼殺，葡萄牙最終控制了馬六甲海峽和馬六甲城。但是，當麥哲倫回到闊別多年的祖國時，除了身上的戰傷和一個跟隨他的馬來亞奴僕亨利外，一無所有。他來到國王曼努埃爾面前，講述自己的遠航知識，希望效力於國家並得到重任，可國王曼努埃爾傲慢地拒絕了。

麥哲倫想組建船隊去東方尋找香料羣島，傳説那裏神奇的熱帶風光十分美麗，還有數不盡的財富。他思忖香料羣島的位置，它在東方海洋之東端，按地球是圓形之理論，哥倫布向西航行的路線應是正確的，只要在美洲找到那條通向大南海的海峽，進入神秘的大南海，再向西一直航行下去，就能到達香料羣島。麥哲倫為自己的計劃歡欣鼓舞，他帶着這個偉大的西航計劃來到鄰國西班牙。西班牙國王查理五世（即卡洛斯一世）很快答應為這個被他的祖國拋棄的葡萄牙人組建遠航船隊。麥哲倫被授予海軍上將、艦隊統帥和未來他所發現的全部島嶼與大陸的總督之職。

1519年8月10日，在西班牙塞維利亞城外港桑盧卡爾港，隆隆的炮聲送走了人類有史以來最奇異的遠航隊——斐迪南·麥哲倫所率的西班牙船隊。

麥哲倫的船隊由5艘艦船組成，共256人。在最初幾天的航行中，海上風平浪靜，他們利用輕快的東北信風和赤道海流航行。兩個月之後，船隊橫渡大西洋，到達巴西。

麥哲倫站在南美海岸，苦苦思索着那條神秘海峽，它應該在南美的某個地方，他久久地遙望着那長無盡頭的蠻荒的海岸線，似乎聽到神秘海峽的召喚，那鯨歌一般悠揚蒼涼的召喚聲就在遠天飄搖着。於是，他毫不猶豫地起航沿南美海岸南行。船隊一連走了幾個月，所到之處仍然是堅固的陸地，根本沒有海峽的影子。而麥哲倫的固執簡直令人不可理喻，他命令船隊放慢速度貼着海岸航行，不放過一個海灣，對它們進行仔細地勘測，想在冬天來臨之前找到海峽。冬天就在這緩慢的航行中到來了，吼叫的寒風連同翻卷起的刺骨的大浪一起擊打着艦船，海岸荒涼得不見一隻野獸。

船員們漸漸失去了耐心，在南緯49度一個沒有人煙的地方，麥哲倫決定停止航行，在此過冬。船隊中埋伏的奸細認為時機已到，便四處煽動起來，説麥哲倫找這條海峽，就像哥倫布在大西洋裏找中國和印度一樣荒唐可笑。面對眾多的反對聲，麥哲倫堅定地回答：“我絕不會後退半步，除非我死了，我一定要找到通往大南海的海峽，到達香料羣島。”

一個漆黑的夜晚，一場叛亂開始了，麥哲倫方寸未亂，他憑着軍人的果敢和機智迅速平定了叛亂。他將為首的分子或處死，或驅逐，但寬恕了參與叛亂的水手們。如此一番整治，船隊裏再沒有誰反對他了。

春天到來時，船隊向南開拔，人們默默無言，不知前方等待着他們的是什麼。行到南緯52度，船隊進入一個深遠的海灣，船員們的眼前一亮，半年以來，他們看到的一直是荒寂的海岸，淒冷昏暗的海灣，而這裏完全是另一番天地。兩旁起伏的羣山覆蓋着皚皚白雪，顯得壯麗無比，這岩石峭壁夾持的昏黑的水道是通向大南海的入口嗎？麥哲倫站在甲板上，整個人沐浴在冰雪氣息之中，他彷彿又聽到那鯨歌一般悠揚的召喚聲，船隊踏上了前所未有的希望之路。他們在那處大海灣裏走了一個多月，1520年11月22日，一條海峽閃現在前方，這就是他們歷盡千辛萬苦找到的神秘海峽，後人稱它為“麥哲倫海峽”。

船隊平靜地駛過海峽，他們的眼前忽然出現了一片巨大的水域，一片開闊無比的大洋，這是歐洲人從未蒞臨的地球上的另一個海，最大最古老的海。艦船升起西班牙國旗，向着大洋鳴禮炮致意。從這一天起，人類終於弄清了自己星球的模樣，在這顆星球上，世界大洋都是相連的，陸地不能也不可能分割它們。麥哲倫船隊駛入一望無際一無所知的大洋，海上風平浪寧，多麼太平的一片大洋！麥哲倫於是親切地將這片大南海稱為“太平洋”。這便是太平洋名稱的由來。

船隊在太平洋上航行了許多日子，一天，他們在一個島上拋錨，面對岸上聚集的大量土人，麥哲倫命令自己的馬來亞奴僕亨利先上岸去打探一下情況，亨利走到土人中間，這是海洋探險史上最激動人心的時刻：亨利竟然聽懂了島民們的話語，那是他本民族的語言，這些土人都是他的同胞，亨利揚起頭，淚水在他的面頰上流淌，從多年前離開蘇門答臘，跟隨麥哲倫從印度到歐洲，從大西洋到太平洋，他整整繞了地球一週，回到了家鄉。之後不久，也就是1521年4月27日，麥哲倫在與菲律賓羣島中的馬克坦島土著人衝突時，中箭死去。1522年9月8日，船隊中的維多利亞號回到桑盧卡爾港。

這就是著名的麥哲倫環球航行。麥哲倫——文明人類中最堅強的一員，完成了有史以來最輝煌的旅行，證明了大地球形説的正確；在人類還沒有從外太空觀測自己星球的時候，這名葡萄牙軍人在500年前就用勇氣和意志弄懂了地球的形狀。