夢開始的地方

七十年代初，北京什剎海冰場。一批部隊子弟在此不期而遇。宋京生被羅冬娜的美貌所吸引，並與外交部子弟辛黑子發生了齟齬。雙方約定，第二天在故宮午門決一死戰。在某部總醫院高乾病房當護士的宋建軍的姐姐宋北雁，一心要求上進。正在高乾病房住院的温曉雅的父親温漢初有意讓宋北雁和自己的兒子温國慶相好，倆人一見如故，温國慶的母親童鏡卻極力反對這門婚事。宋就生對羅冬娜仍念念不忘。羅冬娜為了擺脱宋京生的糾纏，勉強答應與宋京生在什剎海冰場約會，但她第二天並沒按時赴約。失落中的宋京生終於如願的當了兵。臨行前，他再次抱着一線希望來手羅冬娜，才知羅冬娜也早已當兵。

宋延培得知從小就不爭氣的兒子宋京生加入了共產主義青年團的喜訊後，帶着女兒宋小麗到部隊看望他。宋京生趕回部隊時，驚奇地發現了從軍宣隊下放到他們連隊體驗生活的羅冬娜。李東征開始對羅冬娜大獻殷勤，宋京生卻對羅冬娜的傲慢不屑一顧，卻開始對宋京生產生了好感。回到了軍部文藝宣傳隊的羅冬娜對宋京生的思念與日俱增着。温國慶隨父母來到宋北雁家視察；宋北雁的母親吳敏熱情地為他們準備着飯菜，温國慶的母親童鏡對宋家始終存在偏見，弄了個不歡而散。

温曉雅被辛黑子和小惠等人圍困在什剎海冰場，卻被宋建軍解救出來。小惠對此耿耿於懷報告了工人民兵，宋建軍被帶進了派出所。宋延培不僅沒有斥責他，反而帶着他們一起去了西單一家頗有名聲的餃子館，這讓宋建軍受寵若驚。正當宋京生與羅冬娜他們海誓山盟、墜入情網時，十年前拋下羅冬娜的羅母突然叩響了家門。宋京生與羅冬娜分別以後，在返回部隊的途中，為救女知青平平身負重傷，險些喪命。回到軍宣隊的羅冬娜迫不及待地給宋京生寫去了一封情書，沒想到這封信會落入了李東征之手使羅冬娜對宋京生產生了誤解。

宋北雁隨温國慶去王小紅家聚會時，看着風度翩翩的高乾子弟門高談闊論，她預感到了自己和温國慶之間的差距。宋延培和吳敏為了宋北雁的婚事，來到了温國慶家，卻遭到了高高在上的童鏡的冷落。在國慶的幫助下，宋建軍終於實現了他當兵的夢想。宋建軍和温曉雅到莫斯科餐廳餞行。此時，已經離開部隊復員的宋京生，悵然若失地來到了莫斯科餐廳。辛黑子帶着妹妹辛平平和小惠也來到了莫斯科餐廳；辛平平一眼認出了救她的宋京生。辛黑子為了報答宋京生對妹妹的救命之恩，請宋京生等人一起狂飲起來。

辛平平知道宋京生對羅冬娜念念不忘，她替宋京生去尋找羅冬那，但已有身孕的羅冬娜已經離開了部隊；辛平平並未將真相告訴宋京生。羅冬娜忍痛離開軍宣隊的那天，李東征向她表露了隱藏許久的愛慕之情，遭到了羅冬娜的拒絕；打胎未遂的羅冬娜只好去求助隱居在北京郊區的母親。在王小紅的阻撓下，宋北雁的入黨希望又一次破滅了；就在這時，宋北雁突然身患肝炎，絕望中的宋北雁孤獨地躺在了病牀上。第二天，宋京生為了幫助辛黑子被抓進了公安局。已經深深愛上宋京生的辛平平四處打聽宋京生的下落；身陷囹圄的宋京生望着鐵窗外，更加罹着他的父母和羅冬娜。

宋建軍在部隊刻苦訓練，成長很快。與連長温國慶一起回到北京。病牀上的宋北雁全然沒有察覺到温國慶對她的冷漠態度，兩人的感情開始出現了裂痕。宋建軍在什剎海冰場，面對已經成熟許多的温曉雅，竟然矜持起來。宋父得知兒子宋京生已被強勞的消息時：宋延培決定和這個不可救藥的兒子斷絕父子關係。第二天，宋建軍戀戀不捨的和温曉雅道別了；在温曉雅送給他的那本日記裏驚奇地發現了裏面的一張他倆在什剎海冰場的合影。宋建軍深深地感到他已強烈地愛上了温曉雅，但他並不知道和温曉雅的這次分別，幾乎就是他倆的終生訣別。

久病不起的宋北雁接到了讓其轉業回家的通知，她把唯一能留在部隊的希望寄託在男友温國慶的身上；不料，温國慶在王小紅的威懾下，來向宋北雁宣佈斷絕婚姻關係。從勞改農場逃跑出來的宋京生來到了羅冬娜家；但遭到羅母的阻攔。宋延培得知兒子逃跑的消息後，一氣之下雙目失明。舉世矚目的唐山大地震發生了，在部隊刻苦訓練的宋建軍得知温曉雅的死訊，他悲痛欲絕。而此時，兒時的夥伴小惠卻成為他旗下的一名新兵。

下肢已經殘廢的温曉雅獨自躲在自己的房間裏，她深情地看着她和宋建軍在冰場的那張合影，每天沉侵在她和宋建軍的那些美好往事的回憶中。李東征在唐山大地震中救了温曉雅，温家待他如同自家人一樣。提前釋放的宋京生終於被辛平平的苦苦等待所感動，他決定永遠和辛平平相伴為生。李東征在唐山大地震中救了温曉雅，温家待他如同自家人一樣。提前釋放的宋京生終於被辛平平的苦苦等待所感動，他決定永遠和辛平平相伴為生。

在部隊的事業如日中天的宋建軍，始終迴避着小惠對他的愛。宋京生和辛黑子、小胖辦起了一家個體飯館。宋京生為了已有身孕的辛平平，終於鼓起勇氣，決定帶着負疚的心情去乞求父母的諒解。宋家出現了短暫的安定局面。在夜大開課的宋北雁驚奇地發現了輪椅上的同學温曉雅。辛黑子開始大膽的追求宋北雁，但遭到了宋北雁的拒絕。

宋京生驚奇地發現了羅冬娜，他不顧一切地駕駛摩托車帶着懷孕的辛平平拼命追趕，不幸發生了車禍。温漢初耐心地勸説女兒温曉雅能和李東征結合，温曉雅為了父母開心，勉強答應了這門婚事。小惠終於告別宋建軍離開了部隊。宋建軍為了實現他的將軍夢，再次來找已經當了團作訓股長的温國慶幫助自己向上級請命，去老山前線為國殺敵立功。辛平平出院後，不許宋京生離開她的身邊。一天，宋京生悄悄離開她來到飯館，正趕上辛黑子夥同大蝦米等人在飯館聚眾賭博；盛怒之下的宋京生將辛黑子一夥趕出了飯館。

邵亨路和李東征的大酒樓開業的同時，温曉雅和李東征的婚禮也如期在這裏舉行了。温國慶把宋建軍就要去老山前線作戰的消息告訴了温曉雅，婚禮宴席不歡而散。羅冬娜推着温曉雅剛要離開酒樓時，恰巧遇見了久別的小胖。和辛平平吵完架的宋京生來到什剎海冰場，觸景生情，羅冬娜神奇地出現在他身邊，倆人舊情重燃。

自從小胖和温曉雅重逢後，他每天都要照列來看望温曉雅。辛平平抱着女兒宋瑩瑩來到宋家找宋京生，與宋父母發生口角，辛平平拋下孩子揚長而走。宋建軍去老山前線臨行前，回來和家人告別；卻發現小惠正在哄着懷裏的宋瑩瑩；宋建軍對小惠欺騙父親宋延培行為極其憤怒，情急之下打了小惠一巴掌，小惠委屈地抱着宋瑩瑩跑出了宋家。當晚，宋延培和吳敏給即將出徵的兒子宋建軍餞行。宋父看見兒子能繼承他的革命傳統、在部隊乾出一番事業而深感欣和自豪。

辛平平得知宋京生在羅冬娜家的下落，闖入羅家四處搜尋宋京生，並和羅冬娜大打出手。温曉雅深知，宋建軍此次奔赴老山前線很可能就再也見不到他了，她乞求小胖幫助她把宋建軍約到什剎海冰場，能偷偷地向宋建軍做最後的惜別。宋建軍悄悄告別家人後，來到了什剎海冰場。躲在遠處車裏的温曉雅瞧着分別多年的昔日戀人感慨萬千。臨別時，宋建軍將妹妹宋小麗對小胖的愛意告訴了他；小胖有苦難言，因為他正深深地愛着温曉雅。在羅冬娜家門前等候一夜的宋京生與羅冬娜，再次墜入情網。這時，辛平平帶着警察衝進羅冬娜家，羅冬娜掩護宋京生逃離。

小惠來到保姆市場，為宋瑩瑩找保姆，湊巧找到了應聘的羅母。羅母預感到宋瑩瑩不是小惠的親生孩子。辛黑子為妹妹辛平平打抱不平來飯館找宋京生，宋京生和羅冬娜、小胖按時來到大酒樓，辛平平和羅冬娜舉起白酒對飲起來，辛平平激動地給羅冬娜下跪，乞求她能放棄宋京生，喝醉後的羅冬娜被李東征抱上轎車，他終於盼來了期待已久的時刻……辛平平用她的眼淚想和宋京生重歸於好，宋京生一心想着羅冬娜，再次離開了她，絕望中的辛平平終於走上了絕路。辛黑子在王小紅的教唆下，為了利用宋北雁達到倒車的目的，他不擇手段，將宋北雁騙到了手。

倒在血泊中的辛平平幸好被辛黑子和宋北雁發現的及時，才脱離了危險。宋延培在公共汽車上，竟被小偷誣陷為流氓；受到沉重打擊的宋延培一病不起。羅冬娜找到了隱居的羅母，得到了母親的諒解。此時，羅母已將宋瑩瑩偷偷帶回了家，母女倆對宋瑩瑩愛不釋手。宋京生找到了羅母的住處，羅母和羅冬娜終於原諒了他，宋京生竟無意中找回了自己的女兒宋瑩瑩。醫院很快懷疑宋延培可能已經得了不治之症，有待進一步的檢查確診。宋北雁把這一消息告訴了宋京生，希望他能去看望自己的父親，並指責宋京生不應該把辛平平逼上絕路；性急之下的宋京生對宋北雁大打出手。

傷愈出院的辛平平心灰意冷，她在一家外賓俱樂部的舞廳裏和小惠不期而遇，辛平平慘遭老外強暴。不久，辛平平被抓進了公安局。温曉雅終於答應去美國治腿，臨行前，她給宋建軍寫下了一封難忘的信，哥哥温國慶親自帶給他。這時，醫院已初步判斷宋延培身患癌症。宋北雁也和母親的矛盾在日益加深，她已暗自託辛黑子設法幫助自己出國遠走它鄉。

小胖來到外語學院看望宋小麗，宋小麗對他吐露了愛慕之情；小胖婉言拒絕了她。宋京生去辛黑子家找到宋北雁，以求得她的諒解，卻險些和辛黑子動手；他極力勸告姐姐宋北雁斷絕和辛黑子的往來，宋北雁卻一意孤行。宋北雁最後看了父親一眼，便悄悄離去了；辛黑子為宋北雁早已辦好了一切出國手續。在飛機場，宋北雁才對辛黑子吐露了她已經懷孕的事實，辛黑子開始對宋北雁動了真情，並答應宋北雁一定再賺最後一筆大錢，就去美國與她想會。

已被判刑的辛平平希望羅冬娜能待瑩瑩像親生女兒一樣。這時，宋小麗趕來告知宋延培已經病危的消息，宋京生生怕不能得到父母的原諒，猶豫不決。宋建軍在老山前線意外地接到了温曉雅的來信激動萬分，百感交集地踏上了回家的征途。已經奄奄一息的宋延培臨終時，希望吳敏能原諒兒子宋京生。從老山前線回來的宋建軍衝進病房，面對父親的遺體，他將自己胸前的軍功章戴在了父親的胸前，並向父親深深地行了個軍禮。

宋建軍最終沒能及時趕到機場，他遺憾地看着飛機消失在雲層裏。飛機上的温曉雅意外地遇上了已經嫁給老外的小惠，小惠將温曉當年送給宋建軍的日記和照片還給了她。辛黑子南下廣東倒車回來的路上，不幸發生車禍，當場身亡。走投無路的宋北雁從南美洲給温國慶打電話求助，幾經周折的宋北雁生下了她和辛黑子的兒子辛念念。辛平平出獄的這天，宋京生按時來迎接她；辛平平答應和宋京生離婚，但希望他能把女兒宋瑩瑩還給她，但羅冬娜堅決不同意。

宋北雁帶着兒子辛念念衣錦還鄉。處長温國慶接到在美國的温曉雅已經病危的消息，很快就要回國，温國慶沒敢把這一消息告訴宋建軍。第二天，已經病危的温曉雅回到了北京。宋建軍指揮的軍事演習受到了上級首長温漢初的賞識和嘉獎。温國慶這才告訴他温曉雅的病情。宋建軍懷着極不平靜的心情衝進了病房，這對昔日的戀人終於又重逢了。宋建軍抱着已經一息奄奄的温曉雅來到了當年他們夢開始的地方——什剎海冰場……