墨爾本盃賽馬

墨爾本盃賽馬實際上被包裝成一個叫做“墨爾本盃賽馬嘉年華 ^[1]  ”的節日，包括四天的大賽，分別是每年11月第一個星期六的維多利亞州德比日（Derby Day）、第一個星期二的墨爾本杯日（Melbourne Cup Day）、第一個星期四的橡樹日（Oaks Day）和第二個星期六的大獎賽日（Stakes Day）。在墨爾本盃賽馬舉行的當天，馬場內處處衣香鬢影，男士們穿着傳統的賽馬服裝或正規的西服，女士們戴着各式爭奇鬥豔的帽子，讓節日氣氛格外濃厚。

墨爾本盃賽馬在一百多年裏經歷過種種變化，主要的變化在於很多外籍賽馬也進入到比賽中。2010年11月2日，是第150屆墨爾本盃賽馬，有來自英國，法國、愛爾蘭，日本，新西蘭，香港，阿聯酋，美國等地總共九匹海外馬，是歷年最多海外馬匹參賽的一次。在這一場比賽，來自美國的參賽馬匹AMERICAIN（不是AMERICAN）獲得冠軍，取得330萬澳元的獎金（約合330萬美元）。之前，這匹馬總共出賽17次，它在墨爾本杯獲得的獎金，是以往累積獎金的五倍有多。

在最初的一百多年，墨爾本盃賽馬的距離都是兩英里（3218米），1970年由於澳大利亞實行度量衡公制化，賽事距離在1972年改為3200米，比原來減少了61英尺6英寸，因此之前的最佳紀錄創造者“下雨情人”（Rain Lover）的1968年比賽成績3分19.1秒就被相應調整為3分17.9秒。截至2011年，該比賽最佳時間的紀錄保持者是1990年的冠軍“京士頓號令”（Kingston Rule），該馬匹跑完全程的時間為3分16.3秒。

十七匹賽馬於1861年競逐第一屆墨爾本杯，獎金是170英鎊和一塊金錶。據説冠軍馬“弓箭手”（Archer）從800公里外的新南威爾士的Nowra一路走來。大約4000名觀眾現場觀看了那場賽事。“弓箭手”在次年又贏了該比賽的冠軍。

1863年，只有七匹馬參賽，是墨爾本盃賽馬歷史上最少馬匹參賽的一年。

“快如閃電”（Phar Lap）是墨爾本盃賽馬最著名的馬，贏得了1930年的墨爾本杯冠軍。這匹馬一生中出賽過51次，其中37次獲得冠軍。在經濟大蕭條的1929和1930年，很多窮人靠投注這匹馬賺取一些小錢，它讓澳大利亞人民在困難的日子感受到歡樂和鼓舞。“快如閃電”1932年4月在美國參加比賽期間被人下毒致死，讓澳大利亞人民心痛不已，它的遺體後來被製成標本，現存於墨爾本博物館。

墨爾本盃賽馬是澳大利亞國內最有影響力、澳大利亞本土獎金最高的賽馬，能夠獲得一次冠軍都很不容易。截至2011年，有一匹馬先後三次贏得過墨爾本杯冠軍，這是一匹名叫“戴花”（Makybe Diva）的雌馬，她是2003、2004和2005年的冠軍。另外，有四匹馬獲得過兩次冠軍，分別是“飛俠彼得潘”（Peter Pan，1932和1934年冠軍）、“下雨情人”（Rain Lover, 1968和1969年冠軍）、“異想天開”（Think Big，1974和1975年冠軍）。