塔爾寺酥油花

酥油花最早產生於西藏苯教，是施食供品上的小小貼花。按印度傳統的佛教習俗，供奉佛和菩薩的貢品有六色，即花、塗香、聖水、瓦香、果品和佛燈，可當時天寒草枯沒有鮮花，只好用酥油塑花獻佛，由此形成藝術傳統。

另有傳説稱641年文成公主進藏，帶去一尊釋迦牟尼12歲等身像並將其供奉於拉薩的大昭寺，吐蕃人民用酥油做成花供獻於佛前，以示崇敬之心，後各藏傳佛教寺院相繼使用，視為禮佛珍品，獻酥油花遂成為正月祈願大法會的重要內容。

1409年，宗喀巴大師首次在拉薩大昭寺發起祈願大法會時，組織製作了大型立體人物羣像的酥油花供奉於佛前。此後，酥油花傳入宗喀巴大師的誕生地塔爾寺，在此相沿成習。據説這位誕生於宗喀巴大師——塔爾寺所在地的大師——曾夢見荊棘變為明燈，雜草化為鮮花，明燈鮮花之間千千萬萬顆珍珠閃閃發光，無比輝煌壯觀。他醒後組織僧眾用酥油雕塑再現夢境，於十五日夜供奉於佛前。所以在20世紀50年代以前，酥油花在展出後的當夜天亮之前必須全部焚燒完，以示曇花一現的結束。 ^[3] 

酥油花用潔白細膩的酥油為原料，調入各種礦物質顏料製成，造型精妙，麗彩柔嫩，花色品種層出不窮，充滿吉祥喜慶的視效。藏族同胞深信，凡誠心歡喜以酥油花供養諸佛菩薩和護法者，可息災增益，必得安樂、大福德等，並迅速成就阿褥多羅三藐三菩提。 ^[4] 

酥油花的展示為一年一次，即每年農曆正月十五日晚，從天黑至天亮這段時間。 ^[5]  每年春節前幾個月，酥油花藝人便將純淨的白酥油，揉以各色石質礦物染料，塑造成各種佛像、人物、花卉、樹木、飛禽、走獸，有的還組成宗教故事、人間天上生活及神話故事等。每年正月十五日，皓月升起，華燈初放，塔爾寺便迎來了一年一度的元宵酥油花燈節，人們做花、賞花，祈求吉祥平安，幾百年來從未中止。 ^[3]  酥油花分兩個地方固定展示，在大經堂的上下兩處分別設立大型花架，屆時兩朵“鮮花”同時綻放。按傳統的作法，待酥油花展示完畢，在天亮之時全部撤離，現場不留痕跡，酥油花也同時被毀，形成曇花一現、神秘莫測的感覺。不過，在塔爾寺也有專門殿堂長年展出酥油花，供人們觀賞。酥油花展示時，有十多人的小型僧人樂隊伴奏，其樂器有笛子、笙、管子三大件，音樂幽雅婉轉，如仙界妙音，正如有關文獻中所描寫的“月當空，耳邊簫鼓叮咚。”這美妙的“花架音樂”烘托了神秘氣氛，增加了展示效果。 ^[5] 

塔爾寺酥油花的製作，有一套完整的機構和科學程序。寺裏設兩個專門製作酥油花的機構，一個叫“傑宗曾扎”，一個叫“貢茫曾扎”，俗稱“上花院”和“下花院”，兩個花院相互競爭。每院有藝僧二十人左右，這些藝僧一般在十五六歲入院，終身從藝。上、下兩個花院分別有總監（稱“掌尺”）主持，決定當年酥油花的題材、構圖、製作分工等事項。酥油花藝術繼承藏傳佛教藝術“精”、“繁”、“巧”的特點，其設計、製作自古是師徒口手相傳，一般都在封閉的環境裏精心製作。

酥油花製作週期長，工序複雜，從準備工作（藏曆十月）到正式展出（正月十五）歷時三個月之久。為了使酥油光滑細膩，便於操作，先要把酥油浸入冰水反覆搓洗、揉合、去雜質、增韌性，揉搓成膏狀備用。塑造之前油塑藝僧先要沐浴發願，進行宗教儀式。儀式畢，掌尺喇嘛和其他藝僧一起選議酥油花的題材，然後設計腹稿，精心構思、策劃、佈局之後，便分配給擅長人物、動物、花卉、建築的師傅帶領各自的徒弟，在氣温零度以下的陰涼房間開始分頭工作。 ^[3] 

首先是根據所擬定的題材內容精心綁紮基本骨架，用軟革束、麻繩、竹杆棍子等物紮成大大小小不同形態的“骨架”，即所塑造的基本模型。

其次是塑造形態，塑造的第一道原料是用上年拆下來的陳舊酥油花摻和上麥草灰，用棒搗砸成較硬而具有彈性的黑色塑造油泥，用黑色油泥在骨架上塑造成不同的形體，其塑法近似麪塑或泥塑。基本形體做好後，須經掌尺喇嘛對形體姿態、尺寸大小、相互整體結構比例進行修改、審定後才算定型。第二道原料是在加工成膏狀的乳白色酥油中揉進各色礦物質顏料，調和成五顏六色的油塑原料，仔細塗塑在做好的形體上，敷面描眉，塑花點蕊，一些特別之處還要進行飾金描銀、點綴暈染。

最後將塑造好的酥油花按設計的總體要求，用鐵絲一一安裝到位，即固定在幾塊大木板上或特製的盆內，高高低低，件件懸空，塑出大小各異的造型，大到數米亭台樓閣、菩薩金剛，小到三五釐米的花鳥蟲魚，成為佈局完整的立體畫面，情態逼真，栩栩如生。

製作完成的酥油花畫面要向前呈20度左右的斜度，一是便於觀者稍抬頭即可觀全景，二是怕酥油花自上而下融化，上面的融液弄花下面的造型。一般而言，制好的酥油花，因受氣温的影響，每隔一兩年就要重塑一次。

由於酥油花的融點很低，15度就會變形，25度左右就會融化，為了防止體温對酥油花的影響，藝僧們在捏製之前都要把手浸泡在刺骨的雪水中，為防手温回暖，必須不時浸冰水、抓冰塊，讓手指保持冰涼。 ^[3] 

塔爾寺酥油花的題材多樣，主要以神佛祖師、文臣武將、飛禽走獸、花鳥魚蟲、山林樹木、花卉盆景、樓台亭閣等組成各種故事情節， ^[3]  以宗教題材為主（如《釋迦牟尼本生故事》《釋迦牟尼十二行傳》《蓮花生本傳故事》《宗喀巴本傳故事》等，凡佛之造像必守“三十二相”要求），兼及藏戲、神話傳説和歷史人物（如《文成公主進藏》）等。 ^[1] 

酥油花用形象逼真、栩栩如生的手法反映了大量歷史事件，記載了眾多英雄人物，同時用宗教的角度和眼光來觀察歷史，看待社會，是研究歷史所需要的有價值的資料。 ^[5] 

尕藏尖措，男，1942年9月3日生，第三批國家級非物質文化遺產項目代表性傳承人。代表項目：塔爾寺酥油花。 ^[6] 

羅藏昂秀，男，藏族，1962年10月5日生，第四批國家級非物質文化遺產項目代表性傳承人。代表項目：塔爾寺酥油花。 ^[7] 

1993年，塔爾寺建起了專門陳列酥油花的酥油花館。 ^[8] 

2019年11月，《國家級非物質文化遺產代表性項目保護單位名單》公佈，青海省湟中縣塔爾寺管理委員會獲得“塔爾寺酥油花”項目保護單位資格。 ^[9] 

2023年10月，《國家級非物質文化遺產代表性項目保護單位名單》公佈，該項目評估合格，青海省湟中縣塔爾寺管理委員會獲得“塔爾寺酥油花”項目保護單位資格。 ^{[9]  [12]} 

2016年1月14日，“青海塔爾寺藏藝三絕展示周”在法國巴黎近郊的《歐洲時報》文化中心拉開帷幕。 ^[10] 

2019年2月19日，農曆正月十五元宵節，青海省西寧市湟中縣藏傳佛教寺院塔爾寺舉行一年一度的酥油花展。 ^[11]