執牛耳

《左傳·哀公十七年》：“諸侯盟，誰執牛耳？”

《春秋·左傳·魯定公八年》：晉師將盟衞侯於鄟澤，趙簡子曰：羣臣誰敢盟衞君者？涉佗、成何曰：我能盟之。衞人請執牛耳，成何曰：衞，吾温原也，焉得視諸侯？將歃，涉佗捘衞侯之手及捥，衞侯怒，王孫賈趨進曰：盟以信，禮也，有如衞君，其敢不唯禮是事，而受此盟也？

衞人請執牛耳，衞人讓晉大夫執牛耳。盟禮：次盟者執牛耳，而尊者涖牛耳，以主導次盟者。衞侯與晉大夫盟，衞侯自以當涖牛耳也，故請晉大夫執牛耳。唐孔穎達正義曰：盟用牛耳，卑者執之，尊者涖之。請執牛耳，請使晉大夫執牛耳。《周禮.戎右》雲：盟則贊牛耳。鄭玄雲：謂屍盟者割牛耳取血助為之，屍盟者執之。襄二十七年傳曰：諸侯盟，小國固必有屍盟者，是小國主備辦盟具，宜執牛耳。哀十七年傳曰：公會齊侯，盟於蒙，孟武伯問於高柴曰：諸侯盟，誰執牛耳？季羔曰：鄫衍之役，吳公子姑曹；發陽之役，衞石魋。武伯曰：然則彘也。鄫衍，吳為盟主，不知盟禮，當令小國執牛耳，而自使其臣執之。濮陽，宋魯衞三國，衞為小。蒙則齊魯二國，魯為小。皆是以小國執牛耳，而尊者涖之，以主（導）次同盟者。今衞侯與晉大夫盟，自以當為盟主，宜涖牛耳，故請晉大夫使執之。

這就要從古代人們宣誓結盟的儀式説起。在古代，諸侯之間訂立盟約時，必須舉行一種“歃血為盟”的儀式，就是赴會的諸侯都要喝口牛血以表誠意。在《周禮·夏官·戎右》中就有這樣的記載：贊牛耳，桃茢。鄭玄解釋為：“屍盟者割牛耳取血助為之，及血在敦中，以桃茢沸之又助之也。”這種“歃血為盟”的儀式是很隆重的，具體的結盟程序是：此次結盟的次盟者先將一頭活牛的牛耳割下來，取血，盛於敦（音對）中，由次盟者執盤和敦，主盟者蒞之，嘗一口牛血，與盟者於是相繼歃血，表示彼此之間有天地神靈為鑑，要堅守盟約，倘若有違約者，必將遭受神靈的懲罰，最終將像牛一樣死亡。

《十三經注疏.周禮.戎右》：戎右掌戎車之兵革使，詔賛王鼓，傳王命於陳中，會同充革車，盟則以玉敦闢盟，遂役之，賛牛耳，桃茢。

執牛耳這種成語在句子中可作謂語、賓語、定語；含褒義。 ^[2] 

古代諸侯訂立盟約，要割牛耳歃血，由主盟國的代表拿着盛牛耳朵的盤子。故稱主盟國為執牛耳。後泛指在某一方面居最有權威的地位。 ^[2]