埃爾科萊一世·德斯特

埃爾科萊出生於費拉拉，其父是費拉拉侯爵尼科洛三世·德斯特，其外祖父是薩盧佐伯爵托馬索三世。1445年至1460年，埃爾科萊在阿拉貢國王阿方索五世的那不勒斯宮廷中接受教育，學習軍事藝術、騎士品質、建築和美術鑑賞等，使得其日後成為文藝復興的重要資助人之一。1471年，費拉拉公爵博爾索·德斯特去世，埃爾科萊繼位。1473年，埃爾科萊迎娶那不勒斯國王費迪南多一世之女阿拉貢的埃萊奧諾拉。1482年至1484年，埃爾科萊因食鹽專賣權與威尼斯共和國及羅馬教宗西克斯圖斯四世開戰，稱為費拉拉戰爭，當時城內饑饉，情勢嚴峻。戰爭以《巴尼奧洛條約》的簽署而告終，埃爾科萊被迫割讓波河平原，以換取費拉拉的獨立。埃爾科萊將此視為恥辱，努力重建城邦，很快就恢復生產，繁榮經濟。

1494年，初期的意大利戰爭（1494年-1498年）爆發，埃爾科萊保持中立，以期改善與教皇國的關係。在埃爾科萊的撮合下，其子阿方索一世·德斯特與羅馬教宗亞歷山大六世之女盧克雷齊婭·波吉亞成婚，此舉帶來顯著的領土增長。在埃爾科萊統治下，費拉拉成為歐洲最發達的城市之一，號稱“歐洲第一個真正新式的城市”。他是第一個以文藝復興理念來進行城市規劃的人，更從1492年開始，把城區與城牆擴大了一倍；他聘僱建築師比亞喬·羅塞蒂（英語：Biagio Rossetti）負責各項工程，如今費拉拉的許多著名建築就是在當時建造的。埃爾科萊還資助了文藝復興時期的眾多藝術家，他對藝術的贊助，某種程度上是為了補償早期的軍事挫敗——最明顯的是，他是惟一一個在自家發行的硬幣上，將自己刻劃成羅馬皇帝的意大利城邦元首。

因為他喜愛音樂，招攬歐洲最著名的音樂家與作曲家為他創作，因此不只是意大利的音樂家，諸如雅各布·奧佈雷赫特、阿德里安·維拉爾特、若斯坎·德普雷這些出身於低地國家的作曲家，都來到費拉拉共襄盛舉。埃爾科萊是佛羅倫薩改革派教士薩佛納羅拉的一貫支持者，薩佛納羅拉生於費拉拉，長期獲得埃爾科萊在宗教與政治上的贊助。當1498年薩佛納羅拉在佛羅倫薩的短暫統治被推翻時，埃爾科萊試圖把他給引渡出來，但卻以失敗告終，這位改革教士在酷刑折磨之後，最終於同年死於火刑。1505年，埃爾科萊去世，其子阿方索一世·德斯特繼位。 ^[1]