埃塞爾沃夫

埃塞沃爾夫繼位後不久，便將王國一分為二，將剛征服的肯特、埃塞克斯與蘇塞克斯讓給長子埃塞爾斯坦（Athelstan）來統治。

這個時期，來自斯堪的納維亞的北歐海盜開始頻繁入侵，並且愈演愈烈。他們駕駛着輕捷的戰艦，沿着海岸與河道侵入內地，四處蹂躪、搶劫，滿載財物後，方才揚帆離去。他們不斷地侵擾英法兩國，獲得了巨大的經濟利益。在成功的激勵下，他們終於產生徹底征服英格蘭的企圖。

公元840年，北歐海盜乘33艘戰艦入侵索桑普頓（Southampton），郡長伍爾夫赫德（Wulfherd）率兵擊退了他們。不幸的是，這位有能力的郡長卻於同年告別了人世。不久，海盜再次前來襲擊波蘭特島（Portland-isle），多塞特郡長埃塞爾赫姆（Ethelhelm）率兵抗擊，雖然擊退了入侵者，自己卻在激戰中陣亡。第二年，北歐海盜分兵數路，繼續入侵英格蘭，一時沿海地區戰火瀰漫。

公元843年，丹麥海盜乘35艘戰艦在查茅斯（Charmouth）登陸，國王埃塞伍爾夫率兵抗擊，但丹麥人已搶佔了地方，建立起了據點。2年後，恩伍爾夫（Eanwulf）郡長率領薩默塞特人，埃爾斯坦（Ealstan）主教與奧斯里克（Osric）郡長率領多塞特人，在帕雷特（Parret）河口聯合抗擊丹麥人，殺敵無數，大獲全勝。

公元850年，德文郡長塞奧勒（Ceorl）在温伯格（Wemburg）迎擊丹麥人，重創了這些入侵者，使之被迫在薩尼特（Thanet）過冬。第二年春天，350艘丹麥戰艦前來支援，猛攻並焚燬了坎特伯雷與倫敦，麥西亞國王（Beorhtwulf）無力抵抗，只得帶領軍隊逃遁。隨後，入侵者渡過泰晤士河，深入薩里（Surrey）內地，將所過之處化為一片廢墟。威塞克斯國王埃塞伍爾夫聞訊，與兒子埃塞博爾德（Ethelbald）率領大軍，在阿克利（Okely）迎戰丹麥人，取得了勝利。據載，他們對入侵者所進行的無情屠殺，前所未有。這次勝利給英格蘭帶來了短暫的太平。

丹麥人入侵後，在坦內特島（Thanet）建立起大本營，肯特與薩里的郡長伊爾赫（Ealher）和哈達（Huda）率兵圍剿，最初贏得了一些勝利，但最終都遭到了失敗，二位郡長皆殞命沙場。後來，丹麥人進駐希佩島（Shepey），準備越冬後繼續侵佔英格蘭。

同年，埃塞爾斯坦國王與郡長埃爾希爾（Elchere）率領水軍，在肯特的桑威奇（Sandwich）與丹麥人激戰，俘獲了9艘敵艦，並將其餘的敵艦逐走。

埃塞伍爾夫在位期間，真可謂內外交困。然而，公元855年春天，他卻帶着6歲的愛子阿爾弗雷德，前住羅馬朝聖，前後歷時一年多。在羅馬，他送給教皇一頂4鎊重的金皇冠、兩隻金酒杯、一把鑲金劍、四隻鍍銀碗、兩件絲綢長袍以及兩塊金絲面紗，還贈送了許多金銀給相關的神職人員。此外，他還允諾，每年向聖彼得、聖保羅和教皇奉獻300曼庫斯（mancus）的金幣。

在從羅馬歸國的途中，埃塞伍爾夫順道拜訪法蘭克王國國王禿頭查理（Charles the Bald）。因為這年他的王后（Osburh）剛去世，於是娶了查理的年輕女兒朱迪思（Judith of Flanders）為王后。

沒想到，回到英格蘭後，埃塞伍爾夫就遇到了麻煩。

自從他的長子埃塞爾斯坦於852年去世後，次子埃塞鮑爾德掌握了朝政大權。埃塞鮑爾德糾集黨羽，策劃陰謀，尋找各種藉口，欲將其父廢黜，王國之內，一時劍拔弩張。因為埃塞鮑爾德勢力強大，埃塞伍爾夫無奈，只得將一半王國分給這個叛逆的兒子。

埃塞伍爾夫天性懦弱，而且愚昧迷信。面對北歐海盜的頻繁入侵與國內動盪的局面，他無力扭轉，只得寄希望於超自然神明的保佑。自從羅馬回來後，他不僅如數向羅馬教會交納歲貢，而且還允許教會向各行各業徵收類似猶太人的什一税，甚至連娼妓也不能例外。可憐英格蘭民眾，真可謂處於水生火熱之中。

公元858年1月13日，埃塞伍爾夫於內憂外患之中告別了人世。