埃利都

古蘇美爾神話中埃利都是由水神恩基（Enki，又稱恩亞E-A）建立的，是蘇美爾各城邦中最南邊的一座，並且是蘇美爾人的第一座城市。 ^[1]  根據蘇美爾傳説，埃利都是世界上的第一座城市。他們的創世神話説：起初，世界上什麼都沒有；後來就有了一個城市——埃利都。”人們相信埃利都是蘇美爾人在美索不達米亞平原最早的定居點。蘇美爾王表開頭也寫道：“王權從天而降，落在了埃利都。”埃利都的城市中心為Enki的阿普蘇神廟（發音E₂.ZU.AB），後被稱為水之神廟。

從出土的蘇美爾泥版來看，埃利都在蘇美爾人中的重要性主要體現 Ancient在“大洪水”之前（或説史前時期或文明早期）；在“大洪水”之後，蘇美爾的文明中心逐漸北移，烏魯克、基什、烏爾、尼布魯（即尼普爾）、拉伽什等城邦的地位都超過了埃利都。蘇美爾神話説，烏魯克主神——愛神依南娜（Inanna）曾到埃利都拜會恩基，向他請求獲得文明的禮物；恩基為依南娜的美色傾倒，慷慨地將文字、畜牧、航行術等諸多禮物送給她帶回了烏魯克。這也從一個側面印證了埃利都的文化地位及蘇美爾文明中心的演變。城內建有祭祀恩基的神廟（ziggurat），考古資料顯示，該神廟規模遠大於其他蘇美爾城邦的神廟，有人認為這座神廟的位置和規模是最符合傳説中的巴別塔的。由於幼發拉底河改道、土地鹽鹼化和歷史因素，埃利都約在公元前6世紀被最終廢棄。二千數百年後，由J. E. Taylor （1855），R. Campbell Thompson（ 1918） 和H.R. Hall （1919）在伊拉克南部叫Abu Shahrain的地方發現遺址並率先進行發掘，最終在1946 到 1949 間由伊拉克人 Fuad Safar 和Seton Lloyd進行全面挖掘與研究，確認了這就是蘇美爾人的第一座城市埃利都的遺址。