埃利希

埃利希宣稱他的學説的中心思想是：在當代以及任何其他的時代,法的發展的重心既不在於立法,也不在於法學或司法判決,而在於社會本身。他認為法比國家出現得更早 ，國家制定和執行的法僅是法中很小的一部分。

即使在現代 ，國家對法所起的作用也是有限的，而大量存在的是活的法 。這種法不同於國家執行的法，而是社會組織的內在秩序。儘管這種法在法律命令中沒有地位，但它卻支配着社會生活本身。人們生活在無數複雜的法律關係中，但除少數人外，都自願履行這些關係所賦予的義務，如履行父親或丈夫的義務，尊重他人財產，清償債務，等等，其動機並不是出於害怕國家的強制。為了研究“活的法”，他認為要注意各種法律文件，並觀察社會生活、商業習慣和組織，等等，不論它們是否為國家的法律所承認。早在20世紀初，他就提倡“法的自由發現”、“自由的判決方法”，即主張法官在法律規定含糊不明等情況下，應就案件事實根據正義感加以判決，並與德國的H.坎託羅維奇等人一起，在歐洲創立自由法學派。他所講的“活的法”的觀點，抹煞了法律規範與非法律的社會規範的界限，縮小了國家在法的制定和執行中的作用，也抹煞了習慣與習慣法、法學和社會學之間的區別。