土家年

土家年的來歷歷來有很多説法：一説在明代嘉靖年間，東南沿海一帶經常受到倭寇騷擾。皇帝徵調土兵抗倭。由於當時正值年關，按路程計算如果要按時到達指定地點，不等過年就得出發。為了使這些將要離家的將士過了年再走，於是土家人提前過年。後來土兵大敗倭兵，立下赫赫戰功。後人為了紀念戰爭的勝利，就提前一天過年，並逐漸將這種習俗固定下來。一説土家族祖先很窮，提前一天過年是為了避債，等過年的那天，人家來催債時，他們已躲在山上，家裏已沒有了煙火。因此提前一天過年，成了土家族的風俗。一説在一次戰鬥中，土兵為了趁過年之機敵方不備，提前一天過年，在敵人酒酣肉飽之際進行突然襲擊，取得了重大勝利，為了紀念這個日子便提前一天過年。 ^[3] 

土家族的年節俗稱“過趕年”，即趕在漢族過年的前一天進行，大年為臘月二十九，小年為臘月二十八。土家人還有貼春聯、插柏梅、貼錢紙等習俗。永順縣過土家年從臘月初開始，辦年貨，做年飯，走親訪友、做舍巴（擺手節）過土家年期間的活動內容有闖駕進堂、掃邪安神、祭祀祖先、唱梯瑪歌、跳擺手舞、演毛古斯等。 ^[4] 

土家年祭祖活動，分為眾祭和家祭。眾祭在調年坪舉行，由族內德高望重的人主祭，眾子孫叩頭，祭畢由主祭人卜筮，祈祖保佑後人家祭，每家堂屋設供桌，擺生豬頭、豬腳、鯉魚和粑粑、團饊等，供奉本家歷代祖先。有的閤家老幼祭神，奠酒8次，用手抓吃坨坨肉3次。

過年這天，土家族家家户户要在神龕上、堂屋中柱、大門上到處插上一些柏樹枝和梅花枝。傳説當年由於出征的官兵太多，沒有那麼大的地方讓他們過年，只得在村外梅花園中和松柏樹林下過年。因此，土家後人在過年時插上松柏、梅花，以表達對祖先的紀念。湖南保靖土家族過“趕年”，家家户户要砍幾根椿木樹幹，插於大門、堂門上，象徵當年土王與客王打仗時，土家人沒有刀槍武器，土王就要大家砍樹木，做成長梭標杆，上套竹籤；砍椿木樹，剝皮做成捲筒號，吹壯軍威。另外，土家族在過趕年這天，在門窗、豬圈、牛欄、雞籠和碓磨、犁、耙、鋤、打穀桶、櫃子等大型傢俱和農具及附近果樹上要貼上錢紙，以此預兆來年財源興旺。這些錢紙，直到正月十五才能扯掉燒燬。

土家年要殺年豬祭祖。殺了年豬，年豬肉要放在門的後面，用蓑衣蓋上，不能讓外人看見。由一人持刀或矛站在屋門口，見到有人在門前經過時要立即去追趕，並且一定要把他拉到家中吃一頓酒肉。據説是因為客家遷來漸多，土家人喂的年豬常常被他們趕走，於是土家族人民團結起來，將年豬追了回來，放在堂屋角落裏用蓑衣蓋上，之後繼續格鬥。為了紀念土家先祖保護自身利益的英雄行為，因此殺完年豬要先要用蓑衣蓋上，巡視一週後方才脱毛，燒香祭祖。

土家年的筵席十分豐盛。飯菜要用甄子蒸，還要蒸坨坨肉，傳説是為了便於出征倭寇將士攜帶和食用。青菜和豬血也是不可缺少的，吃這個菜，預示來年清清爽爽、紅紅火火。土家人過趕年還要吃“合菜”，亦稱“雜菜”，即將豬雜、豆腐、粉條、蘿蔔、白菜等一起煮食。 ^[3] 

土家人“過年”習俗，反映了土家族人的生活觀念、思想情操和宗教觀念，寄寓了土家人對邪惡勢力的反抗，對美好生活的追求。

“過年”是土家人祭祀神靈、信仰活動最為集中的時期，在這裏，信仰的多層次性和神靈形象的多樣化成為土家年最為明顯的特點。土家人的信仰範圍廣泛，但是其信仰有明確的特點，哪些屬於村落信仰，哪些屬於家族信仰，哪些屬於家庭信仰，其結構清晰而分工明確。同時，在過年期間，雜糅了多種信仰因子，有本土的、有道教的、有佛教的，這三類信仰在土家人生活中結合得天衣無縫。他們以各種方式，從各個方面昭顯着信仰的神力和神靈的靈驗。 ^[5] 

“土家年”年節習俗，對研究土家族歷史和民俗文化具有十分重要的價值。 ^[6] 

2019年11月，《國家級非物質文化遺產代表性項目保護單位名單》公佈，永順縣非物質文化遺產保護中心獲得“土家年”保護單位資格。 ^[7] 

2023年10月31日，《國家級非物質文化遺產代表性項目保護單位名單》公佈，土家年項目保護單位永順縣非物質文化遺產保護中心評估合格。 ^[11] 

2015年2月11日，永順縣在土司故都老司城舉辦土家年傳習活動，遊客、村民同吃團年飯，同過土家年，節日的氣氛籠罩土家山寨。 ^[8] 

2016年1月30日，永定區合作橋鄉北山村餘家崗在慶祝土家年。 ^[9] 

各民族都過春年。或叫過年，但唯有土家族是過兩個年，即農曆臘月二十九和三十各過一個年、若是小月，則是二十八和二十九過年。對此土家族有一個有趣的傳説：相傳古時，有一年土家族人民正在喜迎“團年”之際，聽説敵人要來襲擊。人們怙計敵人可能利用過年來偷襲，於是想出一個將計就計之策，悄悄地殺豬宰羊提前一天過了年。然後埋伏在山巒之間，第二天敵人果然來攻，他們把敵人殺得落花流水，凱旋而歸。一來為了慶祝勝利，二來又值“團年”正日，人們決定再次過年。這就是過兩個年的來歷。至今還是如此。過“團年”吃年夜飯時，不準小孩大聲説笑。過第二個年時不吃蒸飯吃煮飯，不吃蒸肉而吃雞，傳説是：土家祖先打勝歸來，因提前過年把豬肉吃光了，只好殺雞擺宴。土家族過年要先敬奉祖先吃蒸坨子肉和合菜。除夕夜，土家人每户都要燒一根大柴，越長越好，全家老少困火守夜，徹夜不眠。據説這也是為打仗防備敵人偷襲傳下來的習慣。 ^[10]