四合屯

四合屯是普普通通的一個山村，地處丘陵溝谷，二三十户人家。然而，四合屯卻有着相當高的知名度。在這裏發現了中華龍鳥、孔子鳥、尾羽鳥、遼寧古果、張和獸、翼龍等逾千件令世界古生物學家歎為觀止的珍貴化石，其中中華龍鳥和遼寧古果，被公認為世界上最原始的鳥、最早的花。四合屯也就理所當然地成為世界上第一隻鳥飛起的地方和第一朵花綻開的地方。

四合屯鳥化石自然保護區是世界著名的古生物化石寶庫，其核心區面積46.3 平方公里。這裏化石資源十分豐富，幾乎包括了“熱河生物羣”的所有屬種。四合屯有露天化石挖掘現場，如果幸運，説不定還會拾到幾片化石；另一面積為1800平方米的地質長廊，保存有完整的化石地層剖面和珍貴的化石標本。

1996年，隨着一塊化石在四合屯的出現，世界的目光從此聚焦在這塊神奇的土地上，特別是中華龍鳥、聖賢孔子鳥、原始祖鳥等化石的發現，從根本上顛覆了古生物學界100年來普遍認為德國始祖鳥是鳥類祖先這一傳統説法，國人為之自豪，世界為之震驚。

這裏還發現了迄今為止世界上最早的花--遼寧古果，代表了最古老的被子植物的出現，把國際公認的最早被子植物出現的日期向前推進了兩千多年。因此，北票被古生物學家譽為世界上第一隻鳥飛起，第一朵花綻放的地方。到2019年為止，在此區域內已經發掘各類動物化石包括爬行類、魚類、葉枝介類、介形蟲類、昆蟲類、雙殼類、腹足類以及蛋類和足印類等，共10類46屬80多種，植物化石從蕨類植物到高等的被子植物共10類47屬50多種，特別是出土了各類鳥化石400多枚，達4屬6種。

北票的化石資源無論在數種上，還是在數量上都已經超過世界上任何一個國家。

1998年國務院批准四合屯為國家級鳥化石自然保護區，並新建地質剖面棚户長廊、古生物化石真跡展館和國內首家古生物化石博物館。

2000年5月，第五屆世界古鳥類與進化大會在這裏隆重召開。科學家們稱：“北票的古生物化石解決了生命演化問題的懸案，在鳥類植物的起源、被子植物的起源、現代哺乳動物的起源、昆蟲與開花植物協同演化方面，無疑是窺視大自然奧秘的一扇天窗。”

這羣一億四千五百萬年前的幽靈們不僅向世界展示了生命演化的多樣性，也必將為揭開東亞中生代晚期以來的環境變化規律，提供寶貴科學依據。

北票已成為全球古鳥類、古生物研究的中心，是世界的化石寶庫，也成為眾多科學家、學者神牽夢繞的神秘之地。