嗜冷細菌

嗜冷生物有着許多不同的新陳代謝方式，包括光合作用、化學自養（也被稱為化能自養）、異養以及形成強健的、多樣性的種羣。大多數嗜冷生物屬於細菌或古菌，它們在微生物譜系中也分佈廣泛。另外，有研究發現在高山雪原低氧地區存在嗜冷的真菌。另外一類真核耐寒生物是雪生藻類，可致西瓜雪的發生。鑑別嗜冷生物主要觀察下列特徵：脂類細胞膜在化學上能否抵禦由極寒帶來的硬化，使得其內蛋白質呈現出“抗凍能力”，在水的熔點以下仍然能夠保持其內環境為液態並且保護其DNA免受傷害。

那裏一般被認為二個小組嗜冷性細菌：“強制” 嗜冷性細菌和第二個小組，“特許嗜冷性細菌”那有時被稱為psychrotrophs 由食物微生物學家。

強制嗜冷性細菌是那些有機體有15℃成長温度最宜或更低的，並且不能增長在氣候在最高温度20℃之外。 他們在冰冷的地方主要被找到(例如 南極洲)或在結冰的底部 海洋 地板。 當更多有機體與相當大成長温度範圍被發現，這分離變得更加困難。

特許嗜冷性細菌可能長大在0℃通過近似地40℃，並且存在於大數比強制嗜冷性細菌。他們一般不能在0℃之下生長。