咔哇

咔哇，生長在南太平洋島國海拔500-1000英尺地區的一種植物，系胡椒科多年生灌木，已有3000年藥用歷史。當地民間醫生廣泛應用咔哇改善睡眠、緩解焦慮、戰勝抑鬱、鬆弛肌肉、消除疲勞，所以，它被定義為“地位最高的植物”。

在浩瀚的南太平洋地區，灑滿了像珍珠一樣許許多多的島嶼，這裏四面生長着神奇的咔哇植物，到處流傳着關於咔哇的一些神話傳説。

相傳湯加拉神是創造奇蹟的神。有一天，他要下到人間來做客，就讓隨從們帶一些在天上被眾神視為“瓊漿玉液”的咔哇飲品下到人間來。湯加拉神很是得意，因為只有咔哇能使凡人精神愉快幸福。英雄帕哇，看到了這一切，於是他從神那裏把剩下的咔哇拿了回來，並在大地上種植。從此，人類就有了神喝的飲料。

南太平洋羣島居民普遍飲用咔哇，使其具有廣泛的社會性，而咔哇的交流更日漸成為社會生活中重要場合的組成部分。在波利尼西亞、斐濟及波培，把咔哇作為禮物贈與某人，即表明將某種權力或榮譽賦予了他。在密克羅尼西亞，居民們要年年給他們的領主進貢咔哇根和甘薯。斐濟人則在晉見首領和酋長時必須帶着咔哇。

在湯加、薩摩亞、斐濟等南太平洋島國用咔哇招待貴客的禮儀多種多樣。在波利尼西亞、斐濟及波培，把咔哇作為禮物贈與某人，即表明將某種權力或榮譽賦予了他；斐濟人則在晉見首領時必須帶着咔哇； 在密克羅尼西亞，居民們要年年給他們的領主進貢咔哇根和甘薯；一些地區咔哇與政治的這種聯繫一直持續到今天，莎洛特女王於1959年在湯加咔哇大會上宣佈兩個小島國的合併；南太地區的一些國家的首領仍沿用“咔哇飲用，神賦其權”的方式來宣佈其統治地位。

婚禮、男女的成人節、植物的首摘節等重要的節日都會出現作為禮物的咔哇。當地民間醫生廣泛應用咔哇來放鬆精神、改善睡眠、緩解焦慮、戰勝抑鬱、消炎止痛、鬆弛肌肉、消除疲勞、減肥美容等。

19世紀至今，科學家們對咔哇進行了數百次的科學實驗，其價值被愈來愈多的人所認識，使咔哇終於從太平洋島國的野生叢林踏上繁華的國際大都市。20世紀90年代以後，咔哇風靡歐美，飲用咔哇逐漸成為一種社會時尚。美國前總統約翰遜及夫人、克林頓及夫人，英國伊麗莎白女王及皇室成員，羅馬教皇保羅二世等都飲用過咔哇。