周虎臣

我國著名的制筆工場的品牌，以著名的制筆工匠“周虎臣”的名字命名。

周虎臣，出生於明代萬曆辛卯年（1591年）六月初五，出生於江西臨川周坊村（今進賢縣文港鎮周坊村）。周坊村（中國毛筆之鄉）是著名毛筆製作之鄉，周虎臣自小隨父母在家制筆，深得毛筆製作之要領。堂兄周獻臣（據周氏後人周軒峯先生提供宗譜資料周獻臣並非周虎臣堂兄）用筆由他專供。堂兄周獻臣後中進士，先後任太康知縣，南京刑部主事。與著名戲曲家湯顯祖同鄉同為官而十分相熟，經堂兄介紹，周虎臣也特為湯顯祖制筆專用，湯顯祖十分鐘愛周虎臣的制筆，為感謝周氏兄弟，特為《周氏宗譜》開篇題序，留下了“科甲第”等諸多墨跡，這在現存《周氏宗譜》裏得到了印證。

1694年(清康熙三十六年)，周虎臣後人挾全家赴江蘇省蘇州市開設了“周虎臣筆莊”。周虎臣後裔因只生了一個獨生女兒而未生子，故將制筆手藝傳至女婿傅善堂，並由他主事經營筆莊。傅善堂將筆莊遷至蘇州，吸收了湖筆工藝特點，生產出狼毫水筆如“仿古王蘭芯”，“右軍書法”等特殊品種，極適宜書寫對聯、條幅和大幅山水潑墨國畫，深得書畫家喜爰，自古就有“湖水名筆”之稱。

乾隆年間，周虎臣筆莊被地方官員指派為清宮廷製作貢筆，1771年，乾隆60大壽，周虎臣筆莊進貢60支壽筆，筆桿用象牙製作的，還有硯台、墨、筆洗（筆洗官窯定製有周虎臣印章）等文房四寶60套，深得乾隆讚賞，特賜周虎臣筆莊牌匾。

清咸豐末年，周虎臣筆莊為躲避戰亂，於同治元年1862年在上海開設“老周虎臣筆墨莊”。

清光緒17年（1892年）傳至傅錦雲時已是周虎臣第七代傳人，他採取了前店後坊的運作模式，有五十餘員工，年產毛筆近三十萬支，他將大型制筆作坊移至浙江湖州善璉鎮，並在上海南市興盛街68號又開設“老周虎臣筆墨莊”對外經營。

1934年傅錦雲之子傅洪初接手經營老周虎臣筆墨莊，已是第八代傳人了。傅洪初移址上海經營，並在上海南市興盛街開設店面，正式註冊了“虎”字商標，在毛筆生產工藝上進行了革新，開發了許多新產品：如湘江一品、烏龍水、九重春色醉仙桃，臣心如水，大京水等等。其中狼毫水筆素有毛筆五虎將之稱。

傅洪初還改變了以往的毛筆銷售方式，採取多種形式，針對國內書畫大師採用走筆包形式，派專人為其定製毛筆，做到“一人一支筆，一支一精品”，精工細作，量人定製。周虎臣筆墨莊負責了當代書畫大師們的用筆。比如：吳昌碩，趙之謙，沈尹默，張大千，吳湖帆，潘天壽，於右仁，傅抱石，每位書畫家的用筆周虎臣筆墨莊都給予刻有自己的名稱。比如李可染專用的兩支狼毫筆就分別叫“師生堂”和“落木草堂”，魯訊先生用的周虎臣筆墨莊毛筆筆號叫“金不換”。唐雲畫竹用的筆叫蘭竹。

周虎臣筆墨莊在幾代傳人的精心經營下，名揚四海，業務日盛，成為當時滬上著名筆店，清末著名書法家李瑞清贊書：“海上制筆者，無逾周虎臣”。傅洪初用畢生精力，創新、開拓，適應時代進步的制筆工藝，國內虎牌毛筆獨樹一幟，一片盛景，還遠銷日本、港澳和東南亞各國，創新開發的畫筆還銷往法國和意大利。。周虎臣也成為全國著名老字號企業。

1956年公私合營，成立了“上海老周虎臣筆廠”，共延續10代。

周虎臣當年在臨川李家鎮以自己姓名創建周虎臣筆莊，歷史上有“臨川之筆”的盛譽，並直接影響以後的中國書法和吳門畫派。