周堪

漢宣帝甘露三年（前51年），周堪與蕭望之，劉向，韋玄成等人在未央宮北側的石渠閣開會，講論“五經”異同。其弟子許商為西漢著名經學家，著有《五行論》等。

黃龍元年（前49年），漢宣帝病重時，周堪與樂陵侯史高、太子太傅蕭望之共同受詔輔政，拜光祿大夫、領尚書事。

漢元帝即位後，周堪與蕭望之、劉更生（劉向）、金敞四人同心輔政。周堪與蕭望之數次向漢元帝推薦名儒茂材，曾令會稽郡人鄭朋和大司農史李宮待詔金門，鑑於鄭朋的行為不正，周堪便只推薦李宮為黃門郎。鄭朋由此生怨，與宦官弘恭、石顯勾結，上書漢元帝，污衊周堪、劉更生與蕭望之等人結成朋黨，專擅權勢，為臣不忠，請“謁者至召廷尉”。漢元帝不知“謁者至召廷尉”為下獄之意，批准奏請。待知情後，將其釋放出獄，收回前將軍、光祿勳印綬，免為庶人，任命鄭朋為黃門郎。

初元二年（前47年），蕭望面對弘恭、石顯等人譖毀，自殺。漢元帝悔恨不已，提拔周堪為光祿勳，任命周堪的弟子張猛（張騫之孫）為光祿大夫、給事中，大加信任。弘恭、石顯等人內心愈憎恨，聯合許章、史高等人數次譖周堪、張猛之過。漢元帝信任周堪，又恐眾臣之口，聽從長安令楊興的言論，左遷周堪為河東太守、張猛為槐裏縣令。

之後，石顯等人專權日甚。三年後，漢元帝下詔，“周堪資質淑茂，道術通明，論議正直，有憂國之心，拜光祿大夫，秩中二千石，領尚書事；張猛復為太中大夫、給事中”。此時，尚書枱任事五人，皆為石顯的黨羽，大小事情皆由石顯裁決。周堪身患喑疾，不能開口説話而卒。周堪死後，石顯誣譖張猛，令其自殺。

劉向為此感傷，憤而書寫《疾讒》、《撻要》、《救危》、《世頌》等八篇文章悼己及同道。