吳貞毓

崇禎十六年（公元1643年）中進士。崇禎十七年（公元1644年）三月明毅宗崇禎皇帝朱由檢自縊後，福王朱由崧在南京即位，年號弘光，貞毓任户部主事。弘光元年（公元1645年）弘光帝失敗後，唐王朱聿鍵稱帝，改年號為隆武。貞毓任吏部文選主事。

隆武二年（公元1646年）隆武帝失敗後，他參與擁立桂王朱由榔，貞毓升太常卿。次年（公元1647年）正月，改年號為永曆，貞毓任郎中。二月，永曆帝逃至桂林，貞毓任吏部左侍郎。永曆二年（公元1648年），任户部尚書。永曆四年（公元1650年）二月，永曆帝因廣東西會城失陷，貞毓隨駕先至潯州（今廣西桂平）。其時，孫可望在貴州自稱秦王，脅迫朝廷降旨封贈，貞毓和大學士嚴起恆都竭力反對，孫可望便懷恨在心。同年十一月，孫可望密派親信將官把嚴起恆殺害。當時貞毓因奉旨出使在外，才免遭其害。貞毓回朝後，進封為東閣大學士（宰相）。

永曆五年（公元1651年）清兵南征，形勢緊迫，永曆帝召文武官員商議，有的主張到海濱李元胤處，有的説到安南（今越南）避難，有的主張渡海抵福建附鄭成功。武臣馬佔翔、宦官龐天壽與孫可望相互勾結，陰謀策劃，堅持要到貴陽。貞毓因以前反對孫可望封王，沒有多言。於是，孫可望一夥於永曆六年（公元1652年）二月遣兵，迎永曆帝入貴州安隆，改為安龍府，作為永曆帝的宮室，其實是一座非常卑陋的房舍。宮人守將也不行君臣的禮節。永曆帝心中憂懼，但事已至此，也無可奈何。這時，馬佔翔管軍事，龐天壽指揮勇衞營，軍政大權都落在孫可望親信黨羽的手中。他們相互勾結，策劃另設內閣九卿科道官，改印文，立太廟，定朝儀，甚至準備改國號為“後明”。永曆帝愈來愈感到事態緊急，聽説晉王李定國已定廣西，軍聲大振，便與貞毓等人密議，想下密旨，令定國統率大軍速來護駕。貞毓説：“主上憂危，正是我輩報國之秋，誰能充此使者？”當即有林青陽願受命冒險前往。

李定國接到永曆帝的旨意，感慨涕泣不已，決心率兵前往貴州救駕，迎接永曆帝。但是，貞毓等人奉永曆帝密詔，召李定國勤王的事，在定國到來之前就泄露了。永曆九年（公元1655年）三月，貞毓等18人為孫可望所殺害。貞毓就刑前，神色不變，面對蒼天道：“吾盡忠保國，今逼於奸逆，以死報國，臣之職也！”並賦絕命詩一首：“九世承恩愧未酬，憂時惆悵定良謀；躬逢多難維依漢，夢繞高堂亦報劉；忠孝兩窮嗟百折，匡扶有願賴同儔；擊奸未遂身先死，一片丹心不肯休。”賦詩畢，慨然就義，年僅38歲。

在貞毓等人殉難兩年後，永曆帝由李定國護駕入雲南。為了追念貞毓的功績，便封贈他為太子太師、吏部尚書、中極殿大學士，諡文忠。在貞毓等人殉難的地方馬場建立祠廟，還豎了一塊大石碑，上面大書“十八先生成仁處”。封貞毓的兒子戩穀錦衣衞指揮僉事，世襲千户，後隨永曆帝逃至緬甸，為緬甸人所殺害。吳貞毓後遷葬川埠陽吊，清乾隆四十一年（公元1776年）賜諡“忠節”。後人為祭祀貞毓及族叔吳炳，在宜城西廟巷建立了“二忠節祠”。