向陽生長

該小説講述了湖北紅安大別山南麓這片被革命鮮血染紅的土地上，楊氏家族四代人從軍衞國的故事。楊向陽的二爹十三歲跟着紅軍的隊伍走了，此後音信全無。二奶每天到後山坡盼着二爹，成為竹林灣一道永遠不變的風景。二爹成為楊家後人的精神導師，也成為作品的靈魂。在這樣一個靈魂的指導下，二爹往後三代人，前赴後繼，踏入軍營。因楊向陽家弟兄多，楊向陽便被過繼給聾二當兒子，並得到了聾二濃濃的父愛。在聾二的教導和影響下，楊向陽應召入伍，成為一名軍官，以文學的形式傳遞大別山的紅色精神，書寫出了動人的篇章。聾二去世後，楊向陽發現聾二身上因戰爭留下的傷痕，才知道養父的退伍軍人身份，楊向陽回想起養父的教導，終於明白養父紅色精神的來處。楊向陽感念養父的恩情，以親生兒子的身份為他下葬，將養父埋葬在金色的油菜花田裏。 ^[3] 

談及創作緣起，曾劍坦言該小説的創作過程其實很漫長，從醖釀到成熟大概經過了十年的時間，“我一直想寫一個自己的故事，但是又不知從何開始，我就提醒自己不能輕易寫，因為鄉村生活是我人生中最寶貴的財富，如果我隨隨便便把它開發出來，不但找不到寶藏，可能還毀壞了這片礦。後來我到魯院學習，在那裏和老師、同學交流後，逐漸找到寫作的方向，於是開始慢慢寫，直到把這個故事寫出來，所以我要感謝魯院。在創作這個作品時，我有一個深刻的感受，往往一個作家無法控制自己小説裏的人物。我其實對我的父親特別敬佩，我想把我的父親當主角，結果寫着寫着，小説裏的聾二就呈現出來了，寫聾二是帶着一種悲憫的、同情的心理來寫的，同時也有一種愛戴的心理。這樣一個偉大的人，他在病痛之中時刻惦記着楊向陽，如果沒有他，楊向陽不可能成為一個軍官，成為一個軍旅作家。而現實中確實有這樣一個人，我也因此得到過那樣的目光和愛，那樣的關切和保護，對於他我很感恩，於是希望用文字回饋他。” ^[6] 

聾二英俊瀟灑，善良仗義，又當過兵，自己還有一個窯場，作為條件如此優裕的單身漢，娶一個女人應該不成問題，何況漂亮的秀姑對他一往情深，充滿了痴情，但是聾二拒絕了。他的戰友又領來一個又洋氣又漂亮的女人，關於聾二終身未娶的身世，作者代表讀者適當發出這樣的疑問：那年他不要那個討飯的女人，竹林灣的人還可以理解，可是這個女人，又幹淨又漂亮，吃國家飯，住在城裏，聾二竟然還嫌棄，這就不可理喻了。用麻殼的話説，腦殼有問題。作者始終把讀者的注意力往聾二的道德取向上引，他不在外人面前脱長褲，即使黑夜撒尿也背對着幹兒子，似乎聾二是一個很講究的文明人。當部隊不讓“我”參加軍校考試時——對於一個農村子弟，這是一個“跳龍門”的關鍵時刻，這時聾二出場了，他當着旅長的面脱掉褲子，旅長當場批准了“我”。當聾二臨死前讓“我”為他擦身時，謎底才解開，原來聾二在老山前線失去了生殖器。 ^[4] 

該小説給讀者留下深刻印象的是對比鮮明的人物形象。首先，養父與生父母的對比。“我”父母因為養不起六個男孩，把“我”過繼給寡條漢子聾二作為乾兒子，聾二供“我”吃，供“我”住，供“我”上學，相對於父母把“我”往外面推出去，聾二把“我”往身邊拉，讓“我”感受到父愛的温暖。每當乾兒子陷入身體或精神困境的時候，養父聾二總是凌空出現，成為“我”的引路人。實際上，作者在通過聾二刻畫一位真正偉岸的父親，他總在乾兒子發生現實窘困或道德危機的時候，張開寬厚熱烈的手臂。小説兩次描寫“我”在下學的路上陷入恐怖場景時，聾二突然出現在他面前，“孤獨的我突然覺得，自己一下子擁有了整個世界。”其次，單身漢與單身漢的對比。與聾二的温文爾雅和道德清潔相比，撿糞的寡條漢子麻球卻是一個滿嘴髒話的下流胚，“好人好事好景，經過他的嘴，就臭了，醜了。”作者讓麻球也像聾二一樣隨時出現，不過，他是作為一個反面的單身漢，代表“竹林灣”的污濁，折射聾二頂天立地的單身漢形象。

該小説常將恨的場景與愛的場景結合，形成有機畫面。該小説注重場景的營造，其中兩個場景具有鮮豔的畫面感。一個是毛刺的媽與“我母親”對罵的場景，人物的語言和動作融入了當地的風情：“她的動作和我媽一樣，罵一句，用刀在菜板上剁一下。她們不是面對面地罵……她們朝着同一個方向，就是對着我們的竹林灣……這兩個對罵的人，如果不細聽她們罵的話語，她們一唱一和，倒像是一對並肩戰鬥的好姐妹。”讀者從這樣的描寫中看到一幅生動的鄉村喜劇畫面，作者以幽默的方式表現了特定的農村婦女在日常生活中的形象。另一個是愛的抒情場景，乾兒子眼看要開學，可是聾二賣出去的磚瓦大多都賒賬，無力供養乾兒子繼續讀書，“我”準備進城打工。聾二送“我”，忽然看見油菜花開了，“我順着他的手指，果然看見一株金黃色的油菜花”，聾二説，你還是上學去吧，天暖和了，就會結籽，熟了，這就是錢。在養父聾二的眼睛裏，他能從一株開花的油菜花，看見了乾兒子繼續讀書的全部希望。 ^[4] 

2020年8月11日，該小説入選8月文藝聯合書單。 ^[3] 

2023年5月18日，該小説入選第十一屆茅盾文學獎參評作品目錄。 ^[1] 

作家、文學評論家邱華棟：“我覺得《向陽生長》，是一本值得認真閲讀的傑作，一部極具可讀性的書。這是一部陽光之書，一部成長和懺悔之書，是一部在鄉村樹蔭下渴望陽光努力生長，並且終於在陽光下茁壯成才的少年之書，也是一部向《平凡的世界》和《白鹿原》致敬的書。” ^[6] 

作家付秀瑩：“這部小説具有史詩的性質，作者寫了很多家族史、民族史，包括將近一個世紀的時代風雲變幻，這樣一個史詩的品格、這樣一種敍事的基調，以及他小説里語言的魅力，具有很大的閲讀抓力，特別讓我着迷。楊向陽這樣一個人物，他內心的敏感、細膩、柔情，非常能夠體現寫作者對人物內心世界的關照，曾劍對人物內心挖掘得非常深，寫出很多幽微的不足為外人道的東西，一個小説家的功力也在這些細節中展露無疑。” ^[6] 

作家蘇童：“曾劍的這部小説寫得耐心、紮實、陽剛，其中人物描寫尤其生動。這個家族史故事，恰當地挺進了歷史的礦井，探尋了祖先們的人生與靈魂，從而有了讓故事蓬勃生長的肌理，也有了文本彈性。相信曾劍是在作這樣一種努力：將家族史的冊頁裝訂到民族史裏。” ^[5] 

遼寧文學院院長韓春燕：“聾二是《向陽生長》裏最光彩的人物，也是典型化的人物，甚至可以説是對當代中國文學史的一個貢獻。小説對人性複雜性的描寫非常出色，主人公楊向陽對聾二那種複雜情感的細膩刻畫，對父親這個人物豐富性的呈現，以及對人性幽暗處的描寫，纖毫畢現。另外，《向陽生長》在美學上也很成功，小説到處閃爍着像鑽石一樣光芒的句子，對大別山景色的描寫，對周圍環境的描寫，對風俗的描寫，詩意自然，非常具有美學韻味。” ^[5] 

遼寧省作協理事安勇：“《向陽生長》是具有史詩性質的一本書，它不僅僅是紅安地區的革命史或者作者本人的家族史，還反映了百年農村的變遷史，百年鄉村的民俗史，以及與主人公楊向陽具有相同經歷的農村青年的成長史。” ^[5] 

曾劍，湖北紅安人，1990年3月入伍，中國作家協會會員，原瀋陽軍區政治部創作室創作員，遼寧文學院簽約作家。先後就讀於解放軍藝術學院、魯迅文學院第13屆高研班及第28屆高研班（深造班）。先後在《人民文學》《當代》《十月》《解放軍文藝》等發表小説三百餘萬字，出版小説集《冰排上的哨所》《穿軍裝的牧馬人》《玉龍湖》等。多篇作品被《新華文摘》《小説選刊》《小説月報》《中篇小説選刊》等轉載，入選多種小説年度選本及多種中國軍事文學年度選本。 ^[2]