向常侍

向秀甘淡薄，深心託豪素。

探道好淵玄，觀書鄙章句。

交呂既鴻軒，攀嵇亦鳳舉。

流連河裏遊，惻愴山陽賦。

“向秀甘淡薄”是指他甘於淡薄，不求功名，不慕權勢。“深心託豪素”則是説他把自己的思想情感通過文章表現出來。豪素亦毫素，豪通毫，是筆和紙的代稱。陸機《文賦》：“思風發於胸臆，言泉流於唇齒；紛葳蕤以馺遝，唯豪素之所擬。”“深心託豪素”由於表達了很多人寫文章的用心，因此被廣泛引用，如近代文人呂貞白題畫詩有“邱壑藏胸中，深心託豪素”句，鄭板橋名聯“深心託豪素，努力愛春華”，鄭板橋把顏延之的詩句用作上聯。

“探道好淵玄，觀書鄙章句”寫向秀的讀書生活。向秀曾注《莊子》，可以看出他對道家主張的認同。讀書時不屑於章句的繁瑣註解，這點和陶淵明《五柳先生傳》説自己“好讀書不求甚解”類似。這表現了他們兩人在讀書方面的一致性。其實這種讀書方法是顏延之所欣賞的，顏延之與陶淵明友情頗深，陶淵明病卒後，顏延之寫了《陶徵士誄》，歌頌了陶淵明的高行峻節，情文並茂，真切感人。對陶淵明的文章及觀點是瞭如指掌的，只是這裏把這種讀書方法用到向秀身上去了。在我國古代讀書方法中，歷來有詳細考證和整體大觀兩種做法。漢代古經文學派與清乾嘉學派突出強調文字釋訓，認為一字失義，全文失旨。魏晉玄學與宋明理學則重視整體，認為字詞應服從於思想邏輯；詮釋不必拘泥於文字，倡導直覺頓悟。因此，諸葛亮“但觀大略”、陶淵明“不求甚解”實際上源出一轍。

後四句涉及到竹林七賢的事蹟，“交呂既鴻軒，攀嵇亦鳳舉。流連河裏遊，惻愴山陽賦。顏延之作《五君詠》，在“竹林七賢”中取五人而遺落貴顯的山濤、王戎，是對竹林七賢分別對待的。嵇康不喜為官，平時以打鐵為樂（一説以此謀生）。大將軍司馬昭曾想聘他為自己的掾吏，嵇康堅守志向不願出仕，離家躲避到河東。景元二年，同為竹林七賢的山濤由大將軍從事中郎遷任吏部侍郎，舉薦嵇康代替自己的位置。嵇康因此寫下了著名的《與山巨源絕交書》以明自己的心志。嵇康這種不與統治者合作的態度令統治者恨之切骨，最終嵇康被殺。向秀作《思舊賦》懷念嵇康。“流連河裏遊，惻愴山陽賦”是説向秀赴洛時，反覆渡河，是為了到山陽痛悼嵇康。向秀《思舊賦》“將命適於遠京兮，遂旋反而北徂。濟黃河以泛舟兮，經山陽之舊居”，乃是指自己赴洛南渡黃河後（未到洛陽），復又北渡黃河，特意到山陽悼念嵇康（然後才又赴洛）。延之瞭解向秀，深切如此，雖一字不虛下。

顏延之這首詩對向秀的才學與為人是讚揚的，當然，寫向秀也就是寫自己。

顏延之（384～456），字延年，南朝宋文學家。祖籍琅邪臨沂（今山東臨沂）。曾祖含，右光祿大夫。祖約，零陵太守。父顯，護軍司馬。少孤貧，居陋室，好讀書，無所不覽，文章之美，冠絕當時，與謝靈運並稱“顏謝”。又與謝靈運、鮑照二人，被稱為南朝·宋“元嘉”三大家。鍾嶸《詩品》稱：“謝詩如芙蓉出水，顏如錯採縷金。”即謝詩自然天成，顏詩卻雕章琢句，是一種人工美。顏延之今存詩二十九首，語言雕琢，喜好用典是他詩歌的主要特點，為後人稱道的有《北使洛》、《還至梁城作》、《五君詠》及《秋胡行》等。