吐火羅族

公元前2世紀中葉，吐火羅滅掉以巴里黑（今阿富汗境內）為都城的大夏，於其地建國，是為貴霜王朝。3世紀中葉，貴霜王朝為波斯薩珊王朝及印度笈多王朝所顛覆，吐火羅名稱重新見於史籍。5世紀30年代，噠人據有其地，遂與頠噠人雜居。563～567年，其地為突厥所有，突厥派通設、?度設統治吐火羅故國。629年（或630）玄奘行經該地，記吐火羅故國領域：東起帕米爾，西接波斯，北據鐵門（今烏茲別克斯坦南部布茲嘎拉山口），南至大雪山（今阿富汗興都庫什山），相當於今阿富汗北部地區。此地在歷史上一直是中國西域與伊朗、印度等地交通往來必經之處。玄奘時，吐火羅王族已絕嗣數百年，酋豪林立，分為27國（玄奘實際列出29國）。唐高宗顯慶年間，以其境內的阿緩城（今阿富汗昆都士）置月氏都督府，授其王為吐火羅葉護、悒怛王、使持節25州諸軍事。此一稱號反映了當地先後有吐火羅、大月氏、頠噠等族活動的實際情況。

8世紀初，大食東來，在薩珊王朝末代諸王、突厥和吐火羅故地的君主與大食交戰的時期，吐火羅故地的君主號為葉護。大食進逼，吐火羅君主曾要求唐朝保護。8世紀中葉以後，大食人取得決定性勝利。安史之亂時，曾有吐火羅兵助唐平亂。13世紀後，吐火羅一名逐漸消失。

較語言學、體質人類學乃至分子考古學等諸多學科的研究成果表明,吐火羅人屬於印歐人種,為古老的原始印歐人羣(Proto-Indo-Europeans)中的一支.吐火羅人原居地可能在中歐或東歐某地,大約在公元前第三千紀上半期,他們從自己的同胞中脱離出來,經過黑海草原和中亞草原,逐漸向東南遷徙、發展到中國西北地區.整個遷徙過程的時間長達1000多年。 ^[1] 

吐火羅人是最古老的原始印歐民族之一，他們操一種屬印歐語系西支Centum語的語言，在體質上也表現出典型的原始印歐人種的特徵。只是由於各支吐火羅人各自的發展道路不同以及所處的地理、文化環境的差異，從而最終在各地以不同民族的面目出現在以後的歷史舞台上。