吉姆老爺

本書是英國作家康拉德（Joseph Conrad 1857—1924）最受推崇的小説，發表於1900年。內容寫一個英國青年海員吉姆由於一時的卑怯而貪生失職，受到輿論和良心的譴責，但他終於以光榮的一死挽回了喪失的榮譽。吉姆在帕特納號上當大副，運送八百名旅客前往麥加朝聖。中途觸礁，船有沉沒的危險，吉姆報告了船長。船長帶着幾名輪機手，偷偷丟下全船旅客跳上一隻救生艇逃命。吉姆由於偶然的情況，猶豫之後也跳上了救生艇。他們登岸後，方知帕特納號遇救脱險，旅客安然無恙。在法庭調查事實時，只有吉姆一人敢於説出真相。船長和吉姆被判定失職，吊銷執照。這個恥屏和犯罪的感覺時刻折磨着吉姆的良心。無論他到哪裏，關於這一醜事的談論也跟到哪裏，使他無法安身立足。最後他經人保薦到東方公司設在遙遠的熱帶地區的貿易站當一名經理。不久吉姆成了深受當地土著部落頭人多拉明信任的顧問，他兒子戴恩·沃里斯的好友，人們稱他為“吉姆老爺”。一次，以布朗為首的一夥白人海盜上岸尋釁鬧事被當地土人抓起來，吉姆為他們求情，頭人放他們回去。不料他們在回船的路上背信棄義，殺死戴恩·沃里斯和其他武士。吉姆懷着滿腔悲痛，來向頭人請罪，心甘情願地讓他把自己處死。

康拉德（Joseph Conrad 1857―1924）是英國航海家、水説家。原籍波蘭，出身於鄉紳家庭，本姓克爾澤尼奧夫斯基。父親是貴族，1862年因參加波蘭民族獨立運動曾被沙俄政府流放。父母去世後，康拉德由舅父撫養。他自幼不願受學校教育而嚮往海上的冒險生活。1874年前往馬賽學習航海，後在英國商船隊任水手、大副，直至船長，在海上生活達20年之久。他曾到過南美、非洲、東南亞等地。他在海上的經歷及各地的見聞都反映在他後來創作的小説裏。此外，在他的小説裏也表現了對西方殖民主義者的不滿和對沙俄專制制度的抨擊。1884年，作者加入英國籍。1894年後他因健康原因離開海上生活，定居倫敦，專事寫作。1924年4月，他謝絕了英國政府賜予的爵位，同年8月去世。