古田敦也

1965年8月6日，在兵庫縣川西市，出現了日後領導日本球界的捕手古田敦也誕生的哭聲。父親英夫是汽車公司的業務，母親康子則是公司職員。在三位兄弟中排行老二。就和當時的孩子們一樣，古田也會在離家不遠的空地上玩着棒球。

古田是從小學三年級開始打棒球的。看着年紀比自己大的孩子們打球，從而對棒球開始產生興趣的古田，加入了當地的少棒隊加茂Braves隊，展開了自己的棒球生涯。一開始就被叫去當捕手。 當時胖胖的古田，就因為胖胖的就去當捕手決定了自己的守備位置。不過，雖然一般的小學生討厭這個位置，古田倒是不會討厭。這輩子一直都是個捕手，古田的捕手人生就這樣展開了。

坐穩先發捕手位子是小學五年級的事情。古田所屬的球隊雖然在少棒界中不是什麼強隊，但取得固定先發這件事仍給了古田極大的信心，古田在升上小六時，曾對母親康子發出豪語：媽媽，再拼個五六年，到時候巨人就會捧着一億圓請我入隊了。”

這一年，古田升上了中學。古田就和同年代的其他孩子一樣，懷抱着要當個職棒球員的夢想，也因而加入了棒球社，但卻在這裏體驗到了挫折。因為體型較胖，而且戴着高度數、彷彿玻璃瓶底的眼鏡，古田經常被隊友欺負，被奚落為眼鏡胖子。加上在學長的嚴格訓練下，吃拳頭更是想當然爾。古田向來不論碰到什麼事情都不會説出泄氣話，此時卻慢慢地超過了忍耐的極限。

面對着説出我想退出棒球社這種泄氣話的古田，康子如此鼓勵古田：“沒必要為了被欺負而放棄自己想做的事情，為了繼續打球，就算是陣前逃亡也無妨。轉學之後繼續打吧。在當時，沒有特別理由是很難轉出學區外的，但康子拼命與相關者周旋着，以這孩子只有棒球了，請不要剝奪它為由懇切請願，最後讓古田轉到寶冢市的中學。

然而，轉校後加入的棒球社離真正的社團活動還有相當一段距離，因此很自然地在大會第一戰就敗北了。已經失去霸氣的古田，想成為職棒選手的夢想自然也就消失了。

成為選秀遺珠的古田，意外地不感失落，進入豐田汽車上班並加入棒球社。入隊不久就取得正捕手的位置，並以主力打者之姿活躍着，在都市對抗賽中也相當出色。此外，古田也以日本國家隊一員的身份參加了漢城奧運。在以和野茂英雄、潮崎哲也的投捕搭檔為中心的佈陣下，雖然敗給古巴但仍拿下銀牌。對於參加奧運，古田表示：“這是因為古田在代表隊選拔賽中出賽五場卻只擊出一支安打。前面提到的前田氏在回憶當時情景時，他邊笑邊説我居然被選上了耶。

1992這一年的中央聯盟例行賽呈現出大混戰的局面，第一名才69勝，墊底居然也有60勝。其中，獲得優勝的是養樂多燕子隊。其實這是繼1978年以來，暌違14年之久的球團史上第二次冠軍。將養樂多帶往暌違14年的優勝的最大功臣就是古田。他是先發九人中最能體會野村上任之初就已標榜的ID棒球（重視紀錄的棒球）的選手，並在球場上活躍，打擊方面從6月6日對廣島戰到7月11日對大洋戰締造了連續24場安打的紀錄。古田的攻守成績在入隊之後就不斷上升，強力地支撐住野村養樂多的脊樑。雖然在和西武爭奪日本第一時以三勝四敗敗北，但這一年的聯盟冠軍仍然奠定了古田在職棒界的名捕手地位。此外，這一年在明星賽中締造了首次的完全打擊紀錄，獲選為 MVP。季末並連續兩年獲選最佳九人，連續三年獲選金手套。

在1993年，古田更擊出了161支安打，成為第二位拿下單季最多安打的捕手，並締造打率.308、阻殺率.644的紀錄。不但拿下了聯盟MVP的榮耀，帶領養樂多拿下聯盟二連霸，更在日本大賽中和西武展開拉鋸戰（從三勝一敗被追平，最後四勝三敗），最後打敗西武，拿下了暌違15年的日本第一。在球季賽達成了史無前例的六成阻殺率，因而獲選金手套獎，攻守表現也得到高度評價，因而獲得球季賽的MVP。另外，雖然加入職棒才四年，但年薪已經突破一億。

1994年，古田在開幕不久就因右手手指骨折而被迫長期脱離戰線，但在1995年就以四勝一敗成績擊敗了以安打製造機鈴木一朗為主軸的歐力士隊，漂亮地拿下第三次的冠軍。之後，1997年的古田從1996年的.256打擊率奇蹟似地復活。彷彿是和從開幕戰起就保持領先的球隊相互刺激一般，在五月份拿下了單月MVP，並以領先第二名11場勝差的獨走姿態拿下聯盟冠軍（古田則締造了打率.322、9全壘打、86打點的佳績），並讓全隊投手防禦率從4.00大幅進步至3.26，這樣的功績也讓他第二度獲選為球季賽MVP 。接着，在和西武的日本大賽中，古田在第三、四戰接連擊出決勝安打，在投打方面都對球隊的勝利作出貢獻，取得了日本第一的稱號。古田在日本大賽中的成績為打率.316，一發全壘打，三分打點，指揮方面則締造了兩場完封，其攻守上的功績得到高度評價，獲選為大賽MVP（以捕手身份在同一年拿下季賽和日本大賽MVP，古田是第一位）。

1994年球季，古田因右手指骨折而被迫長期脱離戰線，此後古田在身體管理上就比別人多投入一倍的關注，然而在爭取聯盟優勝的2001年，決勝關頭卻有惡夢向古田襲來。8月28日對中日一戰，在九局上守備時為接殺休息區前上空的界外飛球，古田以滑壘姿勢企圖接球，不料卻因此導致左膝後十字韌帶受傷（完全治癒需時三週）。自從8月30日撤銷一軍登錄後，到9月17日為止共缺席19場，其後就算回到球場，為了不讓膝關節彎曲過度，古田只得在比賽時於小腿後方別上特殊板子。然而，古田鞭策着自己滿身瘡痍的身子，在這一年締造個人第二佳的單季.324打擊率，指揮方面也帶領着投手羣拿下暌違四年的聯盟冠軍和日本第一。同時，古田也拿下了第二個大賽MVP，最佳九人和金手套獎也盡收手中。

到了第二年2002年，也許是因為韌帶傷勢惡化，膝蓋的問題更加明顯，但古田還是在5月4日對中日一戰中成為史上第135位達成通算1500出賽的選手，季末則達成.300的打擊率，連續兩年且是第七次締造單季三成打率的紀錄，超越野村克也，締造捕手最多單季三成打率的新紀錄。個人紀錄不斷向前刷新。

古田更在迎接37歲來臨的2003年球季，在6月28日對廣島一戰中寫下了連續四打數擊出全壘打的紀錄。第一打席是擊向右外野看台的10號陽春彈，第二打席選到了四壞球，第三打席是擊向左中間看台的11號陽春彈，第四打席是擊向左外野看台的第12號三分彈。接著，在追平日本紀錄的第五打席擊出了飛向左外野看台的第13號兩分彈，達成了一場擊出四支全壘打的紀錄，成為繼1951年巖本義行（松竹）、1964年王貞治（1964年）、1980年Solaita （日本火腿）、1997年Wilson（日本火腿）以來，第五位締造此一紀錄的選手。另外，連續四打數全壘打則是史上第17人。

職業棒球是什麼？球團經營是身？球迷對職業棒球的要求是什麼？2004年想必是個永留日本職棒史上、左右着將來職棒發展的年份。

六月，近鐵與歐力士的合併交涉公開化，IT企業livedoor雖表明有意收購球團，但局勢卻在少了球迷、選手和缺少公開討論的情況下，一口氣發展成討論球界重組，改成單一聯盟制的態勢為之增強。日本職業棒球組織（以下簡稱NPB）和球團老闆們不承認新企業的加盟申請，開始着手將剩餘的10～11球團改組為單一聯盟。必須阻止此一局勢的發展，由古田選手會長所率領的12球團752名選手，以不惜罷工的強硬姿態團結一致站了出來。然而，選手會和NPB的勞資交涉（協議‧交涉委員會）直到選手會提出的回答期限時仍無結論（協議延長兩個小時，此後對話仍然持續），結果協商變成各説各話。接着， 9月18日，職業棒球開打70年來首次舉行罷工，至19日為止，兩天下來共計有六場比賽因為罷工而中止。

身為2005年急流勇退的若松監督繼任者，古田要以選手兼任監督的身份指揮着養樂多。這是繼恩師野村克也（1970～1976在南海隊擔任選手兼任監督）以來暌違29年之久的Playing Manager的誕生。古田在就任記者會中揭示了養樂多傳統的接續的棒球，贏球的同時必須培育年輕的選手。我要發揮選手的長處，將他們培養成專家，展現出提升現有戰力，爭取來年勝利的企圖心。同時，古田也辭去選手會長的職務，由宮本慎也接任。

雖然辭去了選手會長一職，但因古田有意留在選手會（這是第一位隸屬於選手會的監督），因此分別以選手和監督身份簽約（監督為兩年契約，年薪一億；選手契約為一年一簽，年薪兩億三千萬。監督年薪總額三億三千萬為職棒史上最高。金額為推算），成了打破既有型態的選手兼任監督。

接着，古田還向球團提議和活動公司簽約加強對球迷的服務。古田曾提到養樂多的球迷服務是十二球團裏面最差的，為此從IT相關企業招募專業人員，委託他們製作比賽的呈現等，在ID棒球上加上IT產業，自己也加入企劃團隊，積極推動球迷服務的改革。