古河道

河流他移後被廢棄的河道。

古河道的根本成因是河流改道。河流改道有由內因引起的﹐也有由外因引起的。外因包括構造運動使某一河段地面抬升或下沉﹐冰川﹑崩塌﹑滑波將河道堰塞﹐人工另闢河道等。其中構造運\動可以使河流大規模改道﹐被廢棄的河段可能被抬高而位於現今的分水嶺上﹐也可能由於沉降而被後來的沉積物所埋藏。河流本身作用引起的改道多半發生在堆積作用旺盛的平原河流上。這種河流的河牀逐漸淤淺﹐比降減小﹐以致洪水發生時來不及排泄而泛出河槽。泛出河槽的水流在河槽兩側大量迅速堆積泥沙﹐形成天然堤。久而久之﹐河槽及其兩岸的天然堤會高出地面﹐當天然堤於某處潰決後在下游沖刷出一條較深的槽道﹐洪水消退後﹐河流循新槽流去﹐原河道就成為被廢棄的古河道。中國黃河下游是一條善淤善徙的河流﹐所以在華北平原上留下無數古河道。河流作用形成的古河道也有是河流侵蝕作用引起的﹐如平原曲流導致洪水的裁彎取直﹐留下牛軛湖式古河道。長江中游荊江段兩岸就留下許多這樣的古河道(見圖 荊江牛軛湖古河道分佈圖 )。

埋藏古河道﹐形成於地面沉降﹐河牀不易淤高的河流﹐古河道為地面物質充填埋藏。裸露古河道﹐古河道裸露地表未被物質充填埋藏。包括下述3類古河道﹕a.條狀高地古河道﹐多由地上河決口改道而成﹔b.牛軛湖古河道﹐形成於彎曲型河流﹔c.江心洲古汊道﹐形成於多沙﹑具有江心洲的河流。

古河道最重要的特徵是它伴生的河牀相沉積﹐底部為卵石或粗砂層﹐向上過渡為沙層或粉砂層。在垂直剖面上﹐其顆粒大小的順序是底部粗﹐上部細。在縱剖面上﹐則上游比下游粗。

尋找裸露地表的古河道可以在野外直接追索﹐也可以根據遙感影像判讀。尋找埋藏的古河道須借用鑽探﹑物探方法﹐從它的沉積物的分佈形態和巖性來確定。

研究古河道不但可以瞭解一個地區的河流地貌演變歷史﹐並且也是研究古地理環境的重要手段。在某些情況下﹐憑藉古河道研究還可以揭示新構造運動的性質和規模。研究一個地區的古河道﹐瞭解河牀演變的特徵與規律﹐有助於對那個地區河道根治方案的制定。埋藏古河道常是地下水富集帶﹐有時也是石油天然氣的儲層。