取燈衚衕

從民國時期出版的《燕都叢考》的地圖上看，取燈衚衕是一條斜衚衕，東北口是煤市街，西南與炭兒衚衕相通，可抵延壽寺街。當年，廊房頭條被稱“燈籠一條街”，佈滿經營和製作宮燈、紗燈、走馬燈等燈籠的商店和作坊。而取燈衚衕與廊房頭條相接，中間只有一段煤市街。

鑑於取燈衚衕的地理位置，認為這條衚衕是廊房頭條那些燈籠店的倉庫、堆房，是有些道理的，只是這條衚衕如今全是居民大雜院和小店鋪，看不出燈籠庫和燈籠作坊的遺蹟何在。至於明代稱“取鐙衚衕”，大概也有一些典故在內，只是歷史久遠無法考證了。在清代的《京師坊巷志搞》中，沒有記載，可見這條衚衕太普通了。按古代修志的慣例，如果衚衕內有大宅院、寺廟、會館等，都可入志。取燈衚衕則未入志，可見其不是什麼重要衚衕。

隨着時代發展，北京胡同裏的“原住户”漸少，取而代之的是各地進京打工、經商的人。取燈衚衕也不例外，這條小衚衕裏不僅有許多外地住户，還有小店鋪、小飯館及賣什麼“成人保健品”的店鋪和不會理髮的“髮廊”。

這與北京古代的引火物有關。我國古代有一種引火之物，史書稱之為“取燈”。把松樹或杉樹枝條削成小木片，然後將硫磺塗在木片頂端，很像如今的火柴。清代末年，西方火柴傳進北京後，人們習慣稱之為“洋取燈”，簡稱“洋火'.;取燈早在公元6世紀的北周時代就已經出現了。

到清代，北京就有人以取燈為業。福格《聽雨叢談·取燈》記載説：“京師有市取燈者，其名甚雅。以芝麻秸削為細枝，塗硫磺於頂，遇火即燃，用以引燭。”這種取燈在當時是一種很重要的商品。大約在明代初年，以製造、販賣取燈為業的人越來越多，並逐漸聚集在一起，取燈衚衕就是取燈作坊手工業者聚集的地方，也是取燈的貨棧和批發站。直到民國初年，取燈在北京城裏還有出售。

隨着火柴工業的發展以及火柴需要量的增多，取燈作坊就被北京火柴廠所取代。 取燈作坊經常發生火災，因火災而破產甚至喪生的人很多。因此，解放後，為保證城內居民的安全和維護城市環境，北京市政府將此類行業遷往永定門外經營。自此，取燈衚衕就空有其名而無其實了。