參差荇菜

參差，屬於中國漢語詞語，有多種含義。1、 長短、高低不齊的樣子。出處：《詩經。周南.關雎》：“參差荇菜，左右流之。”《漢書。揚雄傳下》：“仲尼以來，國君將相卿士名臣參差不齊。”2、 差不多，相似。

莕菜（Nymphoides peltatum (Gmel.) O. Kuntze），別名水荷葉，龍膽科莕菜屬，多年生水生草本。莖圓柱形，多分枝，密生褐色斑點，節下生根。性強健，耐寒又耐熱，喜靜水，適應性很強。產中國絕大多數省區，世界多地有分佈。

“參差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。”這是《詩經·國風·周南·關雎》中的詩句，大致的意思是：高矮不齊水荇菜，採荇人左採右採。姑娘身材好苗條，彈琴鼓瑟娶過來。《關雎》是一首寫男女戀情的詩，大意是河邊一個採荇菜的姑娘引起一個男子的愛慕，那“左右采之”的窈窕形象讓他日夜不忘，而“琴瑟友之”便成為他夢寐以求的願望。

遠在周朝，還沒有植物分類學。 現代植物分類學裏，荇菜的品種多得很。