原腦皮

大腦皮層可分為新皮層與較為原始的舊皮層，舊皮層按進化地位又可繼續分為原腦皮（paleocortex），古腦皮（archicortex）和周圍舊皮層（periallocortex ）。三種舊皮層中，原腦皮（paleocortex）最為古老，主要起嗅覺作用，在魚類中就已出現，從魚類到哺乳類的脊椎動物均有這種結構。 ^[1] 

腦的發生過程中先後出現三種腦皮，即原腦皮、古腦皮、新腦皮。

原始腦皮出現於魚類，主要由嗅神經細胞組成，專門起嗅覺作用，白質（神經纖維）在半球的表面，灰質（神經細胞的胞體）在深層，但沒有什麼分化。

兩棲類大腦的灰質仍在內部，但已分化成原腦皮、背面的舊腦皮和腹面的紋狀體（聯繫大腦與腦幹的中樞）。

爬行類灰質逐漸移向表面，另外在原腦皮與舊腦皮之間，出現新腦皮，並有纖維與腦幹聯繫。新腦皮具有分析、綜合、發佈信息的功能，並且有了高度的分化。因此，獸類的新腦皮層最發達能夠有效地協調機體內部的統一，並對複雜的外界條件的變化迅速做出反應。隨着獸類的軀體結構，功能和行為的複雜化，神經系統也隨之發展。