原始蕨亞綱

原始蕨亞綱是真蕨綱（Filicinae）的一個亞綱，枝系和葉的區別不很顯著。出現於早泥盆世，在石炭紀比較繁盛，延續到二疊紀。內含原始蕨目、枝木蕨目、對葉蕨目。

真蕨類以孢子繁殖而又具有扁平大型羽狀、掌狀或單葉，不同於具小型葉的石松、楔葉、松葉蕨等其他蕨類植物。草本、灌木或呈喬木狀。除少數具喬木狀的直立莖外，大都具橫走的根狀莖。多生於濕潤而温暖的環境中，少數生於乾旱的山坡或石縫中。化石中保存的多為其葉。葉的中脈羽狀或掌狀，側脈二歧分叉或二歧合軸分叉1次至數次,也有不分叉的,開放或結成網狀。孢子囊散生或聚成孢子囊羣或聚合囊，生於葉背，原始的單生於軸的頂端,也可保存為化石。孢子囊壁由1層或多層細胞形成，有環帶或無。環帶為一列或一撮孢壁增厚的組織。孢子囊成熟時，因失水、收縮而將孢子囊撕裂以使孢子易於散發，其形態特徵是分類的主要依據之一，因此對古植物學研究有特殊意義。

真蕨類最早出現於泥盆紀,石炭紀二疊紀（距今2.25～3.45億年）時開始繁盛，至中生代時最繁盛。石炭二疊紀時，在數量上，僅次於石松綱、楔葉綱和種子蕨亞綱，中生代時雖次於裸子植物，但仍不失為當時最繁盛的類羣之一。

真蕨類作為蕨類植物門中的一個綱，可分為4個亞綱：①原始蕨亞綱，枝系和葉的區別不很顯著。出現於早泥盆世，在石炭紀比較繁盛，延續到二疊紀。內含原始蕨目；枝木蕨目；對葉蕨目。②厚囊蕨亞綱，孢子囊壁由數層細胞組成。內含：瓶爾小草目，化石少見，且多有疑問；觀音座蓮目，出現於石炭紀，延續至今。③薄囊蕨亞綱，孢子囊壁僅由一層細胞組成。內含：紫箕目，又稱薇目，出現於石炭紀，延續至今；真蕨目，出現於石炭紀，至現代仍有。④前裸子植物亞綱，具有次生木質部。出現於中泥盆世，延續到早石炭世。但本類植物的歸屬尚有不同意見（見前裸子植物）。作為真蕨植物綱前裸子植物亞綱，內含：戟枝木目，出現於中泥盆世至晚泥盆世；原始髓木目，出現於早石炭世；古羊齒目，出現於晚泥盆世至早石炭世，中石炭世偶見。