卡迪根之戰

早在公元1世紀，入主不列顛的羅馬軍團便曾控制過威爾士地區。但隨着當時仍可開發的礦藏資源耗盡，帝國的官吏與士兵也很快放棄了大部分定居點。等到全島在公元410年遭皇帝放棄，許多來自周遭山區和對岸愛爾蘭的移民便迅速填補了人口空檔。在後來的幾百年時間裏，他們會彼此分成數個不同的敵對陣營，也要抵禦撒克遜-英格蘭和維京海盜的雙重夾擊。好在有複雜多變的山林拱衞，才始終能確保大部分區域留在自己手裏。

然而，新來的諾曼騎士遠比舊式征服者更為可怕。這些法國化的北歐蠻族後裔，不像維京親戚那樣樂於呆在沿海島嶼，也不像古代的羅馬人那樣習慣集中居住中心城市。甚至因內部的封建制度成熟，不容易像之前的盎格魯-撒克遜人那樣遭內鬥分心。加上更為強大的騎兵戰術與築城技巧，足以在短時間內就豎立起多座石頭城堡。依然停留在部落與早期國家階段的威爾士人，自然難以在初期形成有效的反抗實力。

不過，外部威脅也促成了威爾士各主要地區的團結。許多小型部落被迫抱團取暖，並嘗試再建立跨區域的共主王權。諸如歐文·格温內德這樣的地方親王，就產生於這個動盪年代。儘管權力和享受的資源肯定不如封建化國王，但他們的確能在戰時狀態中調撥力量，形成對諾曼征服者的巨大威脅。例如在1136年1月的衝突中，他們就以埋伏和突襲手法，擊敗了獲得中部塞迪貢封地的理查德公爵。不僅將之陣斬，還順手打死了他麾下的500名職業軍人。

這場戰失敗的消息，很快隨着羅馬舊路傳遍了半個英格蘭。此前的諾曼征服者，還從未在不列顛遇到如此重大的損失。為了儘快懲戒叛軍並奪回幾座淪陷的城堡，擔任封地治安官的羅伯特-菲茨從周遭區域招募援軍，並帶着足有10000人的部隊重返當地。其中既有2000個慕名而來的騎士或扈從，也有領地內外的7000徵召民兵，以及1000名來自弗蘭德斯的僱傭兵。

1136年10月，他們翻山越嶺進入威爾士地界，卻在塞迪貢東北2英里的卡迪根發現有大批敵軍活動。那是歐文利用個人威望，從南北兩頭集中的約9000名士兵。其中包括6000名傳統重步兵、2000名尚不引人注意的長弓射手和1000人的輔助騎兵。考慮到當時的威爾士沿海尚存在不少維京或愛爾蘭移民據點，這些人也可能以僱傭兵的方式參加了戰役。

為了穩妥起見，羅伯特在率軍度過一座橋樑後，便到班茨沃倫附近的圓形山丘上佈陣。較為善戰的弗蘭德斯僱傭軍被安排在最前沿位置，包括配備弩的射手和使用短矛的重裝步兵。在他們身後則是大量來自騎士封建領內的徵召民兵，除部分弓弩手外也都是普通步兵。至關重要的諾曼騎士位於全軍最後，作為將要發起決定性衝擊的三線力量。

歐文在目睹諾曼人列陣後，也馬不停蹄地下令全軍展開為作戰隊形。大部分步兵組成了龐大而單一的中央陣線，並由前方的長弓射手和兩翼的騎兵提供必要掩護。自己則與少量親衞隊一起留在後排，作為能執掌全局的總預備隊。儘管人數少於對手，單兵戰力也沒有什麼優勢可言，但陣營裏的長弓卻是諾曼騎士所不曾遇到的強勁武器。

按照原先的計劃，羅伯特實際上希望戰鬥首先由威爾士人發起。這樣既可以居高臨下地運用弓弩，也能充分消耗那些蠻族勇士的寶貴體能。然而，當2000個威爾士人率先靠近山丘，便用手裏的長弓開始拋射。這個舉動完全超出了諾曼領主預料，也在最前列的弗蘭德斯步兵中引起騷動。等對方逐步前進入自己的武器射程，他們才嘗試用自己從歐陸上帶來的弩開始還擊。

然而，此時的長弓威力也隨距離拉近而更加恐怖，甚至可以擊穿小型盾牌或單層鎖子甲。再加上威爾士射手數量更多和弓箭的射手速率更快，出現了非常罕見的下坡壓制上坡情況。諾曼將領只能不斷讓二線的徵召民兵上前填補空缺，但這些人手裏的普通獵弓也無法同威爾士長弓相提並論。儘管北歐系軍隊也確實有長弓類武器，但卻不是以當地山區的紫衫木製造，所以還是在性能上落入下風。加上大部分民兵本身就缺乏頭盔與盔甲，就在威爾士人的火力覆蓋下損失更大。

眼看自己的步兵損失巨大，羅伯特只能提前動用手裏的王牌。約2000名諾曼重騎兵開始迂迴到兩翼，然後向着山腳下的威爾士人發起大步衝鋒。結果，後者再次向着來犯之敵進行了短距離平射，直接打斷了許多馬匹的加速度運動。此時，擔任主力的6000名重步兵也逐步靠攏上來，長弓射手們便立刻退到了他們身後躲避。於是，被迫減速的諾曼貴族就以最為不利的方式撞入盾牌陣之間，開始異常艱苦的人馬撕鬥。歐文也適時地下令騎兵出動，從側後方逐步包圍了對手。諾曼騎士再善戰，也無法在大量步騎兵的夾擊中反敗為勝。

最後，依舊留在上坡的英格蘭步兵，開始為眼前的不利局面而自行撤退。他們的動搖也意味着整支諾曼軍隊的瓦解。除了羅伯特等少數人得以逃到附近城堡，更多人都轉身奔向河流上的那座橋樑。結果因為人馬數量太大，直接壓垮了這條救命通道。很多人只能脱下鎧甲，涉水游到對岸。

威爾士人也絕不願意放棄這種機會，以騎兵為先導追殺過來，造成3000諾曼-英格蘭人陣亡。歐文則更是因為這種正面會戰勝利，鞏固了自己在威爾士大部分地區的威權。雖然他們對防禦嚴密的大型城堡沒有什麼辦法，卻足以在之後的幾十年時間裏橫行鄉間。至於對長弓的大規模集中使用，也將在後來改變整個英格蘭和半個歐洲的軍事發展史。