卡爾帕納·楚拉

卡爾帕納·楚拉，1962年7月1日出生於印度北部的哈里亞納邦的卡納爾鎮，她從小就熱愛飛行，希望有朝一日能飛上太空。為了實現這一理想，她十分重視對數學、物理和化學的學習。從泰戈爾學校畢業後，她考入了旁遮普工程學院航空工程系，成為這個系的第一個女學生。畢業後她赴美國繼續深造，於1984年獲得了德克薩斯大學阿靈頓分校的航空工程碩士學位，1988年獲得科羅拉多大學的航空工程博士學位，同年楚拉開始進入美國航天局埃姆斯研究中心工作，負責流體力學和航天模擬訓練的研究。1995年，楚拉被美國航天局選拔為宇航員的候選人，並開始了1年的飛行訓練。

1997年11月19日，她成為第一位登上太空的美籍印裔婦女，被印度媒體譽為“航天女傑”。然而很不幸的，哥倫比亞號在2003年2月1日，在代號STS-107的第28次任務重返大氣層的階段中與控制中心失去聯繫，並且在不久後被發現在德克薩斯州上空爆炸解體，機上7名太空人全數罹難。

印度總理瓦傑帕伊當晚致電美國總統布什對喬娜和其他6名宇航員不幸遇難表示沉痛哀悼。他説，對於印度來説，由於這場悲劇中有一位在印度出生的婦女，“我們的心情就顯得分外沉重”。印度外交部長辛哈也致電喬娜的家屬表示慰問。