南金牛座流星雨

金牛座南流星雨一般從2012年9月10日開始活動，持續到2012年11月20日，極大時間可能出現在2012年10月10日左右。

因為輻射點位置的差異，金牛座流星雨被分成金牛座南流星雨和金牛座北流星雨。金牛座南流星雨是2P/Encke彗星帶來的流星雨。科學家們發現它的輻射點非常彌散，是一個赤經20°赤緯10°的橢圓形區域。金牛座南流星雨的輻射點較北金牛座流星雨更靠南，但其實在其極大期間，輻射區域與金牛座還有一定距離，準確地説應該是在鯨魚座、雙魚座以及白羊座之間。 ^[2] 

金牛座南流星雨金牛座南流星雨的流量並不大，極大出現在2012年10月10日晚，一小時內也僅能看到幾顆它的羣內流星。金牛座南流星雨的羣內流星體速度大約為28千米/秒，因此大多數流星看上去都比較慢，容易觀測。除流量、流星體速度外，形容一個流星羣的重要參數還有族羣指數r，它是星等每暗一等的流星數量與之前星等流星數量的比值。大多數流星羣的r值都在2.5以上，而金牛座南流星雨的r值只有2.3，這就意味着它的亮流星更多。 ^[2] 

金牛座南流星雨速度較慢而且流星較多，因此適合剛入門的天文愛好者進行觀測，也可攝像和照相觀測。極大期間金牛座南流星雨在北半球幾乎整夜可以觀測，2012年10月10日的月相已過下弦，前半夜的觀測完全不會受月光影響，金牛座南流星雨的極大峯值不明顯，比較穩定，在很長時間內都值得觀測。 ^[2] 

出現極大的幾個流星羣都有着鮮明的特點，天龍座流星雨就是以顯著的爆發著稱。上個世紀，天龍座流星雨曾出現兩次大規模的爆發，每小時流量數萬顆以上，達到了流星暴雨的量級。此外，它還多次出現ZHR值在500以上的較大流量，其中多數年份被證明與母彗星21P/Giacobini-Zinner的迴歸有關。這顆彗星的迴歸週期是6.6年。值得關注的是，2012年也是它的迴歸年，它在2月份通過了近日點。因此國際流星組織的很多專家認為，2012年天龍座流星雨出現爆發的可能性很大。其實2011年它的流量就不小，在北京時間2012年10月9日凌晨4時，ZHR一度接近300。 ^[3] 

天龍座流星雨的活躍時間並不長，僅僅從2012年10月6日持續到2012年10月10日。它的輻射點位於天龍座頭部的四邊形附近，對於北緯35°以北地區來説，其輻射點在拱極區內，永不落下。在2012年10月上旬，前半夜輻射點地平高度較高，我們能看到的流星數更接近理論值，觀測條件更好。而到了後半夜，輻射點地平高度就降得比較低了，這就是2011年出現極大時我國觀測者看到的流星數量並不多的原因。根據當前的預報，2012年天龍座流星雨的極大將出現在北京時間2012年10月8日19時，我國東部、俄羅斯遠東地區以及日本等地的觀測條件都很好。本次極大是農曆廿三，下弦月是在地方時午夜升起，對前半夜的觀測沒有影響。

天龍座流星雨的羣內流星有着亮流星多、速度較慢的特點，經常有明亮的火流星出現，非常適合天文愛好者和公眾進行觀測。 ^[3] 

與它的孿生兄弟北金牛座流星雨一樣，金牛座南流星雨也是2P/Encke彗星為我們地球帶來的禮物。通過對該流星羣視頻觀測資料的分析，顧名思義，金牛座南流星雨的輻射點肯定較北金牛座流星雨更靠南。南北金牛座流星雨的活躍時間都很長，其中金牛座南流星雨可以從2012年9月10日持續到2012年11月20日。隨着時間的推移，它的輻射區也逐漸移入金牛座天區。仔細觀察大家不難發現，南、北金牛座流星雨的輻射區與黃道非常接近，因此有人曾認為它們是反太陽源（ANT）的一部分。

金牛座南流星雨速度較慢、流星較多的特點，決定了它非常適合剛入門的天文愛好者進行觀測，當然攝像和照相觀測也很有意義。至少前半夜的觀測完全不受月光影響。其實金牛座南流星雨的流量雖然不大，但極大峯值不明顯，比較穩定，在很長時間內都值得觀測。大家可以考慮在觀測天龍座流星雨和獵户座流星雨時，也同時關注一下金牛座南流星雨。 ^[3] 

由1P哈雷彗星為我們帶來的獵户座流星雨，活躍在2012年10月2日至2012年11月7日，而與之同源的寶瓶座η流星雨，是在每年的5月上旬出現極大。與寶瓶座η流星雨ZHR動輒70以上的表現相比，獵户座流星雨要差得多，ZHR只有30左右。當然這個數據是通過對1984年至2001年的觀測數據分析得出的，2006年至2009年該流星雨的ZHR也曾達到過70 。獵户座流星雨最大的特點還是峯值流量持續時間很長，通常兩、三天內流量可以穩定在20以上。

獵户座流星雨的另一個特點就是可觀測範圍廣，極大期間其輻射點的赤緯約為15°，比較接近天赤道，全球大部分地區都能對其進行觀測。2012年獵户座流星雨的峯值流量可能出現在2012年10月21後，預計流量在每小時20顆左右。大家需要注意的是輻射點要到夜間22時後才會升起，後半夜地平高度較高，觀測條件很好。因此這段時間的上弦月對它的觀測幾乎沒有影響。

總的來看，2012年10月活動的幾個流星雨中，天龍座流星雨最值得期待，獵户座流星雨次之，而南、北金牛座流星雨和其他幾個更小的羣不會有搶眼的表現，不太適合公眾觀測。 ^[2] 

2012年水星的最後一次東大距，發生在2012年10月27日。大距就是從地球上看上去水星在太陽一側的半個週期內角距離最大的時刻。由於水星與太陽最遠距離只有0.46天文單位，即0.69億千米，因此在地球上看它們的角距離最大也僅為29°左右。也就是説水星只有在大距前後的幾天時間裏的觀測條件不錯。

本次東大距期間水星與太陽的角距離為24°，應該説不算小。但遺憾的是水星的赤緯要比太陽低10°左右，在北緯40°地區觀測的話，當天日落時水星的地平高度只有8°。而當民用昏影終時，水星的高度只有4°，即使這時在西方低空中找到0等左右的水星也十分困難。由此可見，水星在大距期間與太陽的赤緯關係是它觀測條件好壞的重要指標。雖然水星與地球的公轉軌道面有8°的傾角，但我們依然可以認為多數情況下它都在黃道附近運動。而對於南、北半球來説，不同區域的黃道中天時的地平高度不同。例如在北半球天蠍座、人馬座這段黃道最低，雙子座、金牛座這段黃道最高。因此在北半球水星東大距發生在春季的觀測條件要普遍好於秋季，而西大距則是秋季的更好。夏季太陽位於黃道較高的一段，多數情況下水星赤緯更低，觀測條件不好，而在冬季正好相反，東、西大距的觀測條件都不錯。 ^[3]