南拳北腿

南方北方人身體上的差距

基於身體上的差距，在很長的一段時間內，北派武術都處在一個強勢地位。看待這一觀點，請先把武俠小説的氣功概念去掉，氣功當然存在，但是它絕對抵消不了身體上的差距，而且它的作用也遠不及身體優勢明顯。

因為生存環境寒冷的原因，相比於南方人，北方人更加身高腿長，而且體格健壯，在力量上優勢突出，其武術也更突出了這些特點。比如拳法上常用砸、崩、捶，出手也強調掄、衝、撞等，這些技巧的建立基礎在於力量上的優勢。至於腿法的運用及技巧上，南派更是遠遠不如。

在這段時期內，南派武術和北派武術最大的差距體現在攻擊範圍及攻擊力量上，尤其是後者。南派武術雖然可以利用靈活、快速的特色，然而這隻能抵消在攻擊範圍上的差距，無法彌補在力量上的絕對差距。如果強調力量上的鍛鍊，那勢必又會影響身體的靈活性，如此一來攻擊範圍上的缺陷又會暴露出來。可以説南派武術整個發展的核心就是在保持身體靈活的前提下增加攻擊力度，而當這一點實現的時候就是南派武術趕上北派的時候。

將時間定格在明朝，這一時期是中國古代武術全面大發展的時代，無論南北流派都在這個階段達到了一個鼎盛時期，也就是説南派武術在明朝已經趕上的北派。武學界也認定南派武術的特點就是在這段時期形成的，關於這點筆者有自己的看法，南派武術在明朝趕上北派這沒有錯，但不能就此來認定南派武術特點就是在這一時期形成。在短短200多年的時間裏，南派武術不但要形成自己的特點，而且要擴散到整個南方衍生出諸多的分系，另外還要對北派武術理念產生重大的影響，從時間上來很難做到。由此，筆者以為，南派武術在特點應該是在宋朝初步形成的，其中南宋時期岳家散手的出現就是一個轉折點。

先來看岳家散手的一些特點：以快制勝，出手兇猛，對指的用法很講究，搏擊時強調見縫插針，貼身進步，手法上注重環環相扣。岳家散手的最大貢獻在於搏擊時強調見縫插針，貼身進步，這直接形成了南派武術貼身短打的特點，同時也為寸勁的出現打下了基礎。另外講究指的運用，這個變化也及其重要，可以説它改變了南派武術的某些理念：即不追求在力量上勝過對手，但注重擊打瞬間的攻擊力度。

在宋朝南派武術的特點在民間已經初步形成，但卻分散各處，岳家散手就像是一根絲繩，將散落四處的珍珠統統串了起來，這就為南派武術趕上北派奠定了技巧上的基礎，同時也打下了民間基礎（這點是因為岳家散手兇狠毒辣，講究實效，再加上當時的歷史背景，遂有此説）。如此之後，南派武術才能在明朝與北派平分秋色。

源於身體上的差距可以靠智慧彌補，而智慧的體現則在於技巧的發展變化上。南派武術最終趕上北派，其關鍵就在於對技巧的革新，尤其是在發力方面。

從某種程度而言，中國古代北派武術的發展核心在於最大限度的發揮身體優勢，而南派武術的發展核心則在於如何去運用技巧以彌補自身的不足。

上面曾提到在明朝，南派武術對北派武術產生了重大的影響，這一點在八極拳上就可以看出。八極拳雖屬北派拳術，但它卻重貼身近戰。在腰馬步伐上和南派類似，但在拳法上又和南派區別甚大，八極拳尤重掌、劈掛的運用。南派注重於點上攻擊力，而八極拳則強於面上的殺傷。八極拳最重頂、纏二法，這裏的“纏”和南派又是截然不同，運用上更接近“靠”，肩靠胯頂，利用身體優勢硬拼對手。從技法上來説，八極拳融合了南派的諸多技巧，同時又能將身體的優勢附加於技巧之中，可以説是集南北武術風格大成於一身的一門拳術。

這一稱法可以看作是在某一時段中南派武術強於拳，而北派武術盛於腿。不過隨着時間的推移，北派武術在吸收了南派的技巧之後，必定會再次趕超。不過那時已不再重要，因為無論是內在的理念還是外在的技巧，南派武術對於中國古代武術發展的影響都遠遠大於北派武術。從身體的較量到技巧的比拼，在南派武術的發展過程中後人看到了智慧的力量，這就是南派武術最大的貢獻，而且這一點對於中國古代武術的發展具有及其關鍵的意義，因為它提升了武術的層次與境界。

南拳北腿的説法南拳指的是太祖拳，北腿指的是潭腿。

據《武備志》記載，宋初，在長沙舉行全國武術大會。趙匡胤所創“太祖拳”因具政治優勢為第一，稱之為十八家之首，第二名便是崑崙大師在龍潭寺所創的“臨清潭腿”，被稱為十八家之尊。因“太祖拳”的發源地在黃河以南；“臨清潭腿”的發源地在黃河以北；從此“南拳北腿”的説法便在中華大地流傳開來。