十二次

古代人為了觀測日，月，五星的運行情況和氣節的變換情況，把周天分為十二的等分，叫做十二次。他們採用的方法是把黃赤道帶天區自西向東劃分為十二部分，並依次命名為星紀、玄枵（xiāo）、娵訾（zou1zī）、降婁、大梁、實沈、鶉首、鶉火、鶉尾、壽星、大火、析木。

十二次的創立大概起源於對木星的觀測，創立年代在春秋時期或更早。每次都以二十八宿中的某些星宿為標誌，但由於有些星宿跨屬相鄰的兩個次的，因此十二次中的各次的界限其實與二十八宿不能完全對應。如上表：

十二次的創立一是用來指示一年四季太陽所在的位置，以説明節氣的變換；二是用來説明歲星（木星）每年運行所到的位置，並以此來紀年。

古代西方也按照由西向東的方向，把黃道帶分為白羊，金牛等十二個等分，叫做黃道十二宮，與我國的十二次劃分的界限劃分稍有差異。

中國古代為了觀測日、月、五星的位置和運動,把黃赤道帶自西向東劃分為十二個部分,稱為十二次。十二次的名稱依次是：星紀、玄枵、娵訾、降婁、大梁、實沈、鶉首、鶉火、鶉尾、壽星、大火、析木。春秋戰國時代的《左傳》、《國語》等書中就已有這些名稱的記載,它們被用來記述歲星(木星)的位置。 古代把木星的恆星週期定為十二年，所以一般認為，十二次的創立是起源於對木星的觀測。它的時代大約在春秋時期或更早。但《國語》中記伶州鳩（周景王時的占星家）的話説：“武王伐殷，歲在鶉火。”據中國天文學家張鈺哲近年關於哈雷彗星軌道的研究，認為武王伐紂應為公元前1057年。當時歲星確實正在鶉火之次,所以伶州鳩的這個説法,應是周初時的實際觀測。如果這個結論可靠的話,那麼,十二次的創立時代也有可能推至殷末周初。

中國科學史家錢寶琮認為，十二次的劃分原是基於二十八宿的四宮(即四象)，每宮各分三次。由於四宮所跨的赤經廣度並不均勻，所以十二次的赤經廣度也參差不齊。不過後來就發展成按赤道度數等分的制度。《漢書·律曆志》中載有十二次起訖度數，它們是和二十四節氣相對應的。以十二節氣為各次的起點，十二中氣為各次的中點。以後一直沿用這種分劃原則。不過因歲差的影響，起訖度數是逐漸變化的。明末以後用十二次名稱來翻譯黃道十二宮，如譯摩羯宮為星紀宮等。但各宮的起點改為與十二中氣相對應，並按黃道經度等分各宮。如星紀宮的起點對應冬至點，等等。

青龍七宿為:角木蛟，亢金龍，氐土貉，房日兔，心月狐，尾火虎，箕水豹，

朱雀七宿為:井木犴，鬼金羊，柳土獐，星日馬，張月鹿，翼火蛇，軫水蚓，

白虎七宿:為奎木狼，婁金狗，胃土雉，昂日雞，畢月烏，觜火猴，參水猿，

玄武七宿:為鬥木獬，牛金牛，女土蝠，虛日鼠，危月燕，室火豬，壁水獐。

太陽入午宮為歸垣，纏房、星、昴、虛四日宿為升殿。

太陰入未宮為歸垣、纏心、張、畢、危四月宿為升殿。

土星入子醜宮歸垣、纏氐、胃、柳、女四土宿為升殿。

木星入寅亥宮歸垣、纏角、井、奎、鬥四木宿為升殿。

火星入卯戍宮歸垣、纏尾、翼、觜、室四火宿為升殿。

金星入辰酉宮歸垣、纏亢、鬼、婁、牛四金宿為升殿。

水星入巳申宮歸垣、纏箕、軫、參、壁四水宿為升殿。