區分原則

戰爭和武裝衝突各方無論何地何時，都必須區分平民居民和戰鬥員、軍事目標和民用物體，軍事攻擊只能針對軍事目標。軍事目標除戰鬥員之外，就物體而言，只限於由於其性質、位置、目的或用途對軍事行動有實際貢獻，而且在當時情況下提供明確的軍事利益的物體。平民是任何不屬於戰鬥員的人，平民居民包括所有的平民。民用物體是所有不屬於軍事目標的物體。對通常用於民用的物體，如禮拜場所、房屋或其他住處或學校，是否用於對軍事行動作出有效貢獻有懷疑時，該物體應推定未被這樣利用。武裝衝突法早有把軍事攻擊對象限於平民居民與民用物體之外的軍事目標的習慣和規定。1907年《陸戰法規和慣例章程》規定：禁止以任何手段攻擊或轟擊不設防的城鎮、村莊或住宅；圍攻及轟擊時，凡關於宗教、藝術、科學及慈善事業的建築物、歷史紀念物，醫院及病傷者收容所等，在當時不供軍事上使用的，應盡力保全。1977年《日內瓦四公約第一附加議定書》規定：“為了保證對平民居民和民用物體的尊重和保護，衝突各方無論何時均應在平民居民和戰鬥員之間、在民用物體和軍事目標之間加以區別，因此，衝突一方的軍事行動僅應以軍事目標為對象。”武裝衝突法關於作戰方法和手段的大量具體規則，在邏輯上都源於區分原則，是區分原則的具體化。 ^[1]