北非白犀

北非白犀(4張)

白犀體長為300-350釐米，尾長為55-65釐米，肩高140－170釐米，體重1400-1600千克。體軀渾圓粗壯，皮膚光滑，厚約2-3釐米，只有耳邊和尾端才有毛，也沒有大褶和皺紋形成的甲冑，頭部特長，大約為120釐米，眼睛很小，分別長在頭部兩側，觀察物體時，首先用一個眼睛盯着看，然後再用另外一個眼睛看。管道狀的耳朵可以旋轉，聽覺較為靈敏。嘴裏的頰齒為非常厚的石灰質層。上唇平而寬，呈方形，故有寬吻犀及方吻犀之稱，由於接觸面積大，吃起草來就像割草機一樣。 ^[3] 

雖然名叫白犀，但它的體表卻呈灰色，略微發白。它的肩部由發達的髓棘形成隆起的肩峯，髓棘連接着韌帶以支持頭部，四肢粗壯有力，前後肢均具有3趾。 ^[3] 

大多數食草動物的角都是長在頭頂上，而犀的角卻長在鼻子上，兩隻角一大一小、一前一後，顯得十分有趣。白犀的角也是所有犀牛中最長的，最高紀錄為158.7釐米，細長如鞭，高高聳立，極為特殊，而通常前角較長而稍微向後彎曲，長度為60-90釐米，后角較短，長度為50釐米左右，雌獸的角較雄獸的更長。它的角不是骨質的，而是上皮組織的衍生物，由角質纖維堆積而成，所以並沒有長在骨頭上，而是長在皮膚上，但卻格外堅硬和鋒利，是其自衞和進攻的武器。 ^[3] 

北非白犀與南非白犀在基因上存在較大差異，形態上其頭骨和牙列於南部白犀不同。 ^[4] 

生活於非洲叢林以及草原地帶。其性情温和，喜羣居。每羣3-5只或10-20只。它們在一處埋頭吃草，7-8個小時也移動不了一公里，吃過的草地，如剪草機剪過一樣整齊。白犀有固定地點排便的習性。它們寬平的唇部，可像割草機般啃食地上的草。草食性，也食麥片、粒狀飼料、苜蓿草粒、青牧草。主要是在傍晚、夜間和清晨活動,白天在茂密的叢林或草叢中休息，休息場所有時距水源數公里遠。白犀牛的視力很差，主要依靠聽覺和嗅覺，奔跑時速可達40千米。 ^[3] 

曾經生活在烏干達、南蘇丹、中非共和國及剛果民主共和國的草原上。 ^[4] 

42歲的蘇丹是雄性北白犀，在犀牛裏已經是個老人。15歲的法圖和25歲的納金則是兩頭雌性北白犀，還算年輕。但這三頭北白犀都已經失去了自然繁殖能力。雖然在生理上是健康的，但“蘇丹年紀太大，無法自然地和雌白犀交配”，保護區獸醫喬治·保羅説，而且蘇丹精子數量過少，無論是自然繁殖還是通過人工輔助繁殖，成功的幾率都不高。納金雖然可以懷孕，但它的後腿力量不足，無法承受交配時雄性北白犀的重壓。

過去幾年中，蘇丹和法圖、納金都曾交配過，但它們都沒有懷孕。根據最近的健康檢查，兩頭雌犀牛的發情週期都很規律，但也沒有記錄顯示它們懷孕了。如果蘇丹最後無法繁衍子嗣，那麼北白犀將永遠從我們的世界消失。

保護區也在研究其他各種替代繁殖技術，包括體外受精。北白犀不能與黑犀牛交配，但可以嘗試着與南白犀交配。雖然無法保證後代100%是北白犀，但總比滅絕了強。其他國家曾經在其他犀牛物種上實現過胚胎移植，所以這種技術來説是最有希望的。不同領域的生殖技術專家已經開始進行商討了。藉助人工生殖技術，或許可以在未來將他們復活。 ^[1] 

1970年代及1980年代之間的非法獵殺令它們的數量由500只減至15只。由1990年代至2003年間，其數量恢復到了32只。2000年的研究發現它們的數量有在上升，確定的共有30只，及可能另有6只。自2003年中後，非法獵殺再度猖獗，它們野外的數量急降至5-10只。在加蘭巴國家公園（Garamba National Park）的5只北白犀都已經死去，它們因而從野外滅絕。

2009年，生活在捷克Dvůr Králové動物園的四頭北部白犀成為拯救這一亞種的希望，它們被送往肯尼亞奧佩亞塔野生動物保護區，在曾經的原產地進行人工保護。然而其中一頭名叫“蘇尼”的雄犀已於2014年死去。

2017年，在一羣全副武裝的護林員的嚴密防護下，三頭北非白犀正在肯尼亞奧佩傑塔自然保護區吃草。雖然人們大多知道犀牛屬於瀕危物種，但北非白犀的處境卻完全不同。蘇丹、法圖和納金是世界上僅存的三頭北非白犀。為了防止盜獵，除了持槍護林員24小時守護外，保護區還在北白犀身上放置了無線電發射器，並派出秘密護林員進入周圍社區收集偷獵情報。世界上最後一隻倖存的雄性北非白犀牛“蘇丹”已經被切除犀角，24小時守護起來，守護它的是4名全副武裝的武裝警察，這一做法是為了挽救這一即將滅絕的亞種。用於培訓、完善護林員裝備的資金籌措工作也正在展開。 ^[5] 

2018年，人們所知的地球上最後一頭生於野生環境的雄性北方白犀牛“蘇丹”去世，終年45歲，北方白犀牛物種理論上，已經走向滅絕。 ^[2] 

列入《世界自然保護聯盟》（IUCN） 2011年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——極危（CR）。 ^[4]