匍匐水柏枝

匍匐矮灌木，高5-14釐米；老枝灰褐色或暗紫色，平滑，去年生枝纖細，紅棕色，枝上常生不定根。葉在當年生枝上密集，長圓形、狹橢圓形或卵形，長2-5毫米，寬1-1.5毫米，先端鈍，基部略狹縮，有狹膜質邊。 ^[1] 

總狀花序圓球形，側生於去年生枝上，密集，常由1-3花、少為4花組成；花梗極短，長約1-2毫米，基部被卵形或長圓形鱗片，鱗片覆瓦狀排列；苞片卵形或橢圓形，長3-5毫米，寬1.5-3毫米，長於花梗，先端鈍，有狹膜質邊；萼片卵狀披針形或長圓形，長3-4毫米，寬1-2毫米，先端鈍，有狹膜質邊；花瓣倒卵形或倒卵狀長圓形，長約4-6毫米，寬約2-4毫米，淡紫色至粉紅色；雄蕊花絲合生部分達2/3左右，稀在最基部合生，幾分離；子房卵形，柱頭頭狀，無柄。蒴果圓錐形，長8-10毫米。種子長圓形，長1.5毫米，頂端具芒柱，芒柱粗壯，全部被白色長柔毛。 ^{[1]  [4]} 

生於高山河谷砂礫地、湖邊沙地，礫石質山坡及冰川雪線下雪水融化後所形成的水溝邊，海拔4000-5200米。 ^[1] 

匍匐水柏枝是一種寒中生墊狀灌木，高寒山區鹽化草甸草地的優勢種，僅分佈在東崑崙山海拔3800-5200米的山間盆地，多生於湖畔、河岸灘地。它長期適應終年低温少雨、風力強勁、紫外線強烈的高寒生境，具有抗旱、抗寒、耐風蝕的特性，有較強的適應冰雪能力，亦有一定的耐鹽性，適宜生長在有地下水補給的弱鹽化草甸土上。在東崑崙山海拔3850米漸尖早熟禾（Poa attenuata）、尖苞薹草（Carex microglochin）同為建羣種構成高海拔山區的鹽化草甸草地，伴生有喜馬拉雅穗三毛草（Trisetum spicatum subsp. virescens）、海乳草（Glaux maritima）等，地表時有白色鹽霜，土層不厚，形成的薄層草層斑斑塊塊鋪散在河岸兩側的砂石層上，草層高僅8-15釐米，總蓋度達70%；在當地海拔4200米的高平原上，它與賴草（Leymus secalinus）同為建羣種構成鹽化草甸草地鑲嵌出現在高寒草原帶內，伴生植物有西域鹼茅（Puccinellia roshevitsiana）、瘦野青茅（Calamagrostis macilenta）、漸狹早熟禾等，土壤有地下潛水的補給，地表時有鹽斑出現，草層高7-20釐米，總蓋度20-30%；此外，在海拔4800米的寬谷底部經常有涓涓溪水滋潤的砂礫質河灘地上，仍依稀可見斑斑點點的匍匐水柏枝伏地而生。 ^[6] 

分佈於中國新疆（若羌、葉城、塔什庫爾幹）、甘肅（祁連山西部）、青海、西藏；印度（西北部）、巴基斯坦、中亞也有分佈。 ^{[1]  [5]} 

匍匐水柏枝通常於5月底萌發，7月中旬開花，8月下旬種子成熟，9月底枯黃。 ^[6] 

匍匐水柏枝雖株叢矮伏，但莖稈纖細密集，質地較好，適口性好。馬、羊採食；駱駝全年喜食，是轉場途中駱駝喜食的基本飼草之一；也是當地野生草食動物全年喜食的牧草之一。它青綠期長，冬季殘存保留率較高，屬中等牧草。 ^[6] 

保護級別：列入《中國生物多樣性紅色名錄—高等植物卷（2020）》——近危（NT）。 ^[7]