前功盡棄

西漢·劉向《戰國策·西周策》：“一攻而不得，前功盡滅，不若稱病不出也。” ^[1] 

西漢·司馬遷《史記·周本紀》：“今又將兵出塞，過兩週，倍韓，攻梁，一舉不得，前功盡棄。” ^[2] 

後世據此典故引申出成語“前功盡棄”。 ^[2] 

春秋戰國時期，秦國通過商鞅變法，國力迅速增強。到秦昭王時，秦國已經發展成為經濟軍事大國。為了成就霸業，秦昭王派左庶長白起為大將，率兵攻打韓國。韓國一面抵抗，一面向魏國求救。魏國見韓國被攻，本打算去救助，但又害怕秦國，更怕白起，只好眼睜睜地看着白起大敗韓國軍隊，奪去了很多城池。 ^[3] 

後來，秦國又趁昏君楚襄王當政的機會，命大將白起攻下了楚國的京城。接着秦軍又在山西上黨地區的長平大敗趙軍。秦軍軍威大振，白起乘勢率得勝之師，移兵魏國，包圍了魏國京城大梁。魏國朝野一片驚慌。 ^[3] 

魏王生氣地對大臣們説：“當初秦軍攻打韓國時，我們理應出兵抗秦，但你們認為秦軍是虎狼之師，不敢與之對抗。現在倒好，我們的鄰國韓趙都為秦國所敗。如今秦軍兵臨城下，我們連求救的地方都沒有了，這該如何是好？”一位大臣馬上説：“前任六國宰相蘇秦的弟弟蘇厲現在大梁。大王不妨向他請教一二，或許他有退秦軍的良策。”魏王立即召見蘇厲，説：“先生，我魏國京城危在旦夕，您看有什麼辦法能解除這場災難？”蘇厲説：“秦國這次發兵是來者不善，他們早就有滅掉六國的打算，事情確實很難辦。不過，我願意去見周天子，也許周天子能阻止秦國繼續用兵。”魏王聽了蘇厲的話，全力支持他的行動。 ^[3] 

蘇厲馬不停蹄地趕到周天子住的洛邑，對周赧王説：“秦國近年來太囂張跋扈了。現在秦昭王派大將白起攻佔楚國，又連敗趙國、韓國，目前又將魏國京城大梁圍住。如果大王您再不制止，只怕周朝的天下有傾覆的危險。”周赧王只是無奈地點頭，卻沒有什麼行動，於是蘇厲又跑去見白起。 ^[3] 

蘇厲對白起説：“您的功勞已經很多了，現在要帶兵出塞，走很遠的路，經過周、韓，去攻打魏國的大梁，要是這一戰取勝不了，你原來的功勞就全沒了。你應立即託病退兵。”白起沒有理會蘇厲的話，繼續進行兼併戰，蘇厲只好無功而返。 ^[3] 

蘇厲勸説白起，要是這一戰取勝不了，原來的功勞就全沒了，你應立即託病退兵。而白起並沒有聽取蘇厲的建議，繼續進行兼併戰，白起擔任秦軍主將30多年，攻城70餘座。若是當初白起聽從了蘇厲的勸説，才真的算是前功盡棄。成語告訴人們，做任何事情都要持之以恆，有始有終，絕對不可半途而廢。 ^{[3]  [4]} 

“前功盡棄”指以往的功勞全部廢棄。 ^[2]  含貶義；在句中一般作謂語、賓語。 ^[4] 

北宋·宋祁《新唐書·李德裕傳》：“觀者曰：不如少息，若弓撥矢鈎，前功皆棄。” ^[4] 

現代·茅盾《祖逖聞雞起舞論》： “一腔報國之心，竟成畫餅，前功盡棄，化為烏有。” ^[4] 

現代·魯迅《華蓋集·犧牲謨》：“因為一個人最緊要的是‘晚節’，一不小心，可就前功盡棄了！” ^[2]