刺魚亞目

口小，端位，吻不呈管狀，下緣僅由前頜骨組成。第二眶下骨伸達前鰓蓋骨，覆蓋頰部。背鰭前有2~15根遊離鰭棘。腹鰭亞胸位，具1根鰭棘，2~3根鰭條。有後耳骨及後翼骨，無眶蝶骨；鼻骨以縫合與額骨相連，並以突起與副蝶骨和外篩骨連接。有肋骨。無後匙骨。前部脊椎正常。具鰾，無鰾管。 ^[4] 

刺魚亞目Gasterosteoidei。體無鱗或被骨板。背鰭2個，第一背鰭由2或2根以上游離硬棘組成。 ^[3] 

可分3個科，我國僅產刺魚科Gasterosteidae，見於北方淡水中的有中華多刺魚Pungtius sinensis(Guicheng)(背鰭有9個遊離的棘)和三刺魚Gasterosteus aculeatus(Linnaeus)。 ^[1] 

刺魚亞目為生活在比較寒冷地區的小型魚類，棲息於淡水、鹹淡水及海水中。