利是

“利是”亦有寫作“利市”或“利事”這三者的由來有個典故。

“利市”一詞早在《易經》中便有記載，帶有本少利多的意思。元代《俗諺考》亦提及“為了吉兆，要向主家討個利市”的説法，由此可見，利市亦有好運的意義。 根據《易雜注》所載：“營商利市，營達利事”，生意人派的叫利市，取其有利於做任何事情的意思。

由於“事”和“是”兩個字其實都是相通的，所以很多人都把“利事”寫成“利是”。

一些老人家稱利是作“紅紙”。常見的利是封其實只有數十年的歷史，清朝時仍未有利是封，每逢佳節，要用一大張紅紙裁成小方塊，然後把銅錢包在紅紙裏，封成利是，所以到了今天還是有很多老人家以“紅紙”作為利是的代名詞。 第一代的利是封在光緒末年，印刷技術普及後才開始面世。當時的利是封是用紅紙印上黃色油墨，趁油墨未乾時再髹上金粉，看起來就像在紅紙上印上金字一樣。除吉利的字句外，有的也配以簡單圖案。

30年代初期七彩印製的利是封首次推出，上面印有帆船、福綠壽等吉祥年畫。燙金字體的利是封在六十年代才出現。而燙金的“百家姓利是封”在七十年代始盛行。此外，各大公司在六、七十年代亦開始印製利是封送給客户，以廣收宣傳的效果。

農曆新年期間，乖巧的小朋友看見長輩，都會講些吉利的賀年説話，而長輩都會報以“利是”一封，表示對小孩子祝福的心意。

新年期間，除了去酒樓吃飯要為服務員派發“利是”，長輩為孩子派發“利是”，給未婚的朋友“派利是”。假期過後，公司還派開工“利是”，取其凡事順利的意頭，且每封開工“利是”內附一張心意卡，印上勉勵詞句，以激勵員工。區區數十元，代表着一份關心，增加員工對公司的歸屬感，又利公司長遠發展。開工“利是”不分大小，每名員工都一樣，不與業績掛鈎，不改變“利是”的性質。老闆向下屬派發開工“利是”，猶如與他們一起吃年夜飯和開年飯，可以營造大家庭的感覺，增加員工對公司的歸屬感，令員工於公司之間的關係更緊密。開工“利是”象徵好意頭，所以“利是”本身不需要很“大封”。

如今，一般人家每逢過節，孩子都收到不少“利是”，變得理所當然。而且利是的逐年增加，也讓孩子在羣體中互相炫耀，到處亂花錢。所以如何善用金錢，倒成為家長一年一度的難題。他們認為，處理得不好，孩子將養成揮霍無度的習慣，忘記了父輩過去艱辛的生活。因此，很多有心的家長都大動腦筋，乘此機會教導孩子如何善於理財。有些人建議孩子將所得款項，分攤全年使用；有的讓孩子訂下目標，立下儲蓄計劃；有的將部分拿出來與社會上貧困人士分享。 ^[1] 

廣州新年派發“利是”是廣州新春風俗。所謂“利是”，即為紅包，親朋相見，大人要給小孩“利是”。廣州市民中，市民階層十分講究“意頭”，而內包多少紙幣則不拘，但沒有"利是"即為無禮，所以春節期間到廣州人家裏做客，還是要多帶幾個紅包為好，免得麻煩。甚至商場門口，也會在金桔樹上掛滿“利是”，以求吉利。

香港人過年，從民俗特色和節日氣氛上看，與內地並無差別。家人歡聚一堂，互相恭賀，充滿了濃意歡情。新年“派利是”是港人的慣常做法。“利是”又稱“利事”，取其大吉大利、好運到來之意。在香港，從擁有億萬的富豪，到一般市民，派出的“利是”大都是10或20港元，多者不超過50港元。 港人過年“派利是”，目的是花錢花得開心。“利是”派出去的時候，一定要見到笑臉，這封利是就像撿回了一個歡樂，雙方都興高采烈。