出生順序

阿德勒是第一個強調出生順序在人格形成中的作用的心理學家。個體由於出生先後不同，在家庭中的地位也不同，從而會形成不同的風格。出生順序對人格的形成起重要作用。兒童的向上意志很強烈，與兄弟姐妹相處，都想爭優越地位，特別是想獨佔父母的愛。年齡較大的哥哥、姐姐自居，向弟弟、妹妹發號施令，甚至仗勢欺人；弟弟、妹妹自知年幼體弱，卻能以柔取勝，因為他們對父母恭敬、聽話，能博得父母親的歡心。總之，兒童都以爭取優勢為目的，但達到目的的方式和方法不同。

阿德勒研究了長子、次子、幼子、和獨生子的人格特點，認為長子在弟妹出生前一直是被關心的中心人物，但第二個孩子出生後，父母對長子的愛就會減少，他的地位就會迅速下降。弟妹出生會帶給長子苦惱，他容易產生妒忌和不安全感，比較孤獨和倔強，對人有敵意，自卑感大多比較強烈。阿德勒説，他經常在頭生兒童中發現“問題兒童、神經症患者、罪犯、酒鬼和性反常者”。阿德勒對中間兒童評價積極，認為次子最幸福。因為父母一般不會給予他們過多的溺愛，他們往往有強烈的追求優越的慾望，會努力超趕哥哥或姐姐，長大後，“還會把自己與處在比他有利條件下的人相比較，試圖超過他們，以此來作為自己的推動力”。他們雄心勃勃，有遠大的抱負。阿德勒認為，在問題兒童中，頭生子的比列最大，末生子也有。因為他們在兒童期都受到家庭的成員的溺愛，始終被看作“嬰兒”，從而缺乏創造力，有強烈的自卑感，覺得周圍的人都比他強大。出生順序在兒童的人格發展中確實有作用，但兒童的人格發展非常複雜，受許多變量的影響，僅僅用出生順序來解釋兒童的人格發展史不全面的。兒童出生順序對人格發展的影響一直是心理學家研究的課題。有些研究結果支持阿德勒的觀點，但並不是所有研究。研究表明，在智力放面，出生順序與兒童智商有遞增關係，但不包括天才兒童。推孟德研究表明，天才兒童中，長子的比例最大。行為治療實踐表明，不能説哪一個出生順序最壞，在任何一個順序中出生的兒童都有人格困擾，而且受困擾的人數大體上相等。 ^[2]