凱爾特十字架

凱爾特十字（愛爾蘭語: cros Cheilteach）是一箇中央交叉處連接着一個圓環的十字之符號。在早期，凱爾特十字通常是指一種立在立方體基座上被稱為high cross的石碑，石碑中的圓環是被用強化四肢連接的工具。早期的high cross擁有一個寬廣而樸素的正面，並且刻上了許多動物的圖案；而到了晚些的時候，其表面則被刻上了詩歌裏的題詞。

在愛爾蘭有一個流行的説法，認為凱爾特十字是在向愛爾蘭的異教徒傳教的時候，首先被聖帕特里克又或者可能是被聖戴克蘭所採用。據信，聖帕特里克將基督教中的十字與太陽的十字暈（sun cross）相結合，通過將太陽賦予生命的涵義與十字架相關聯，來達到向異教徒彰顯十字架重要性的目的。

至少早在7世紀開始，愛爾蘭的僧侶們就先後在愛爾蘭凱爾特人區域和大不列顛王國中豎立起high cross的石碑。其中有些石碑上刻有北歐詩歌的碑文。其中，在康爾沃郡（珀蘭波斯的聖皮倫十字St Piran’s cross尤為出名）、威爾士、羅納島、赫布里底羣島(英國蘇格蘭西部)和愛爾蘭上的許多地方，都有依舊聳立着殘存的high cross。而其他用石頭做成的十字，則可以在以往諾森布里亞王國（英格蘭東北部地區的古盎格魯撒克遜王國，領土從亨伯河延伸至福思河）和蘇格蘭王國所處的位置找到，但這些石頭，卻另結合了盎格魯-撒克遜十字的製作傳統，魯斯韋爾十字碑（Ruthwell Cross）就是一個很好的例子。

最著名、並且依舊豎立着的凱爾特十字有：米斯郡（愛爾蘭倫斯特省）的凱恩斯十字，Ardboe Auld Cross（北愛爾蘭蒂龍郡），莫那斯特博伊斯Monasterboice（一座建造於6世紀的修道院，位於愛爾蘭勞斯郡）的十字碑羣，Cross of the Scriptures（位於克朗麥克諾伊斯Clonmacnoise—早期愛爾蘭石雕中心，位於奧法利郡）。

凱爾特十字通常是由石頭做成的。而在15世紀之後，除了少數名不見經傳的案例之外，擁有輪狀的high cross開始不再製造與於凱爾特人的土地上了。

19世紀中葉的凱爾特文化復興，令到更多愛爾蘭的人開始使用並創造凱爾特十字。1853年，一些歷史上high cross的樣本被在都柏林工業展覽會上向有興趣的觀眾們展示。1857年，亨利·奧里爾出版了《Illustrations of the Most Interesting of the Sculptured Crosses of Ancient Ireland》。這兩個事件在愛爾蘭裏激發起了人們對凱爾特十字作為一種文化遺產復興的興趣。

1860年代，high cross被設計成一種新的時尚形式，用於維多利亞時期都柏林公墓的紀念碑。之後，這種復興又從都柏林傳播至全國甚至之外。

自從凱爾特文化復興之後，除了一些更傳統的宗教象徵之外，凱爾特十字也成為了凱爾特文化身份的一個象徵。從1899年到1940年工作在愛奧那島（蘇格蘭）上的亞歷山大和尤菲米婭·裏奇，推廣了凱爾特十字作為一種飾物的用途。

自從1850年代的復興以來，凱爾特十字就被廣泛地使用與墓地上。這違反了中世紀和凱爾特文化復興時期這個符號被用於公眾紀念碑的慣例。凱爾特十字被廣泛用於珠寶、T-shirts、刺青、咖啡杯等物件之上。蓋爾運動協會和北愛爾蘭國家足球聯盟都將凱爾特十字用於它們的標誌設計和廣告之中。

在德國，因為凱爾特十字被一個已被禁止的新納粹黨所採用，故德國政府禁止這個標誌的公眾展示。其政治和公眾上對此標誌的禁止是為了防止納粹主義的復甦。