盎格魯-撒克遜人

盎格魯-撒克遜人一詞出自阿爾弗雷德大帝時代的古典語文件。在文件中，他似乎頻繁使用rex Anglorum Saxonum或rex Angul-Saxonum這一稱呼。

古英語詞彙aenglisc和Angelcynn（“Angle-kin”，gens Anglorum）的意義已被證實與其專指盎格魯人而排除撒克遜人的原意不同，早期的紀錄顯示其指五世紀後遷徙至英格蘭的西歐民族。

八世紀初，畢德在他的《英格蘭教會及人民史》（Historia ecclesiastica gentis）中提出:

多數英格蘭北部王國（東盎格利亞、麥西亞、諾森布里亞）的人是盎格魯人，他們來自（西歐的）石勒蘇益格-荷爾施泰因（Schleswig-Holstein）的Angeln半島，因而得名。

艾塞克斯，薩西克斯和韋塞克斯的人是撒克遜人，他們來自（西歐的）古撒克森尼地區。

肯特和南哈姆郡的人屬於朱特人部落。

其他古代文人沒有提供相關的區別。儘管與其他王國相比，肯特王國的風俗顯著不同。西撒克遜的文人常稱自己的國家是Angelcyn的一部分，而自己的語言是Englisc，而西撒克遜的王室們則宣稱他們是北方伯尼西亞王國（Bernicia）的後裔。從另一方面看，畢德對盎格魯-撒克遜人的區分很有可能完全取自於像艾塞克斯（東撒克遜人）和東盎格利亞（東盎格魯人）這些地名。至少，畢德所設想的英格蘭人（gentis Anglorum and Anglorum populi）證實了盎格魯-撒克遜一詞在公元八世紀時已經出現人們的口中了。

倫巴底史學家保羅執事寫的歐洲大陸的文獻中似乎首先用到“盎格魯—撒克遜尼”（Angli Saxones）一詞，它比阿爾弗雷德大帝時代的古典文件早了近一百年。但是，既是如此，沒人懷疑這個詞是被用來指“歐陸的古薩克森人”而不是指“英格蘭的撒克遜人”。

（公元約400年—600年）

西歐民族據信於五世紀從現今德國北部和斯堪地那維亞南部遷徙至不列顛島（e.g. Undley bracteate）。根據畢

德的《英格蘭教會及人民史》一書，遷入的人口傳統上分為盎格魯人、撒克遜人和朱特人，但是他們的組成並不十分明確，可能包含弗里斯蘭人和法蘭克人。The Parker Library擁有包含可能是西歐民族遷移至不列顛的最早紀錄的《盎格魯-撒克遜編年史》（Anglo-Saxon Chronicle）。盎格魯人、撒克遜人和朱特人在150年希臘托勒密的《地理學指南》（Geographia）裏被紀錄為一個聯盟。

（約公元600年—800年）

盎格魯-撒克遜王國的基督教化從約西元600年開始，並實質上於八世紀中葉完成。整個七世紀到八世紀，較大的王國之間互相爭奪權力。根據畢德的紀錄，肯特王國的艾特爾伯特於六世紀末掌握統治權，但權力後北移至諾森布理亞。'麥西亞霸權'（Mercian Supremacy）於八世紀統治，但還是沒有延續下去。肯特國王艾特爾鮑爾德和麥西亞國王奧發兩位最強大的國王，達到最高統治地位。這個時期被形容為七國時代（Heptarchy），但這名詞現今於學術上已不使用。這個詞彙建立在南不列顛主要七國－肯特（Kent）、薩西克斯（南撒克遜，Sussex）、韋塞克斯（西撒克遜，Wessex）、艾塞克斯（東撒克遜，Essex）、諾森布里亞（Northumbria）、東盎格利亞（East Anglia）和麥西亞（Mercia）的基礎上。越來越多的學術研究顯示其他幾個王國也在此時期佔有重要地位，包括：赫威賽（Hwicce）、麥肯賽特（Magonsaete）、林賽（Lindsey）和中盎格利亞。

九世紀，維京人的侵擾成為一個重大的問題。在阿爾弗雷德大帝即位的871年之際，七王國僅有韋塞克斯維持獨立狀態，阿爾弗雷德大帝先於878年在埃丁頓大敗丹麥人，886年又攻下了倫敦，迫使入侵者與其簽訂和約，以徹斯特-倫敦為界，以東為丹麥治區，以西則屬英格蘭王國。在隨後的半世紀內，阿爾弗雷德大帝的後繼者不斷征戰，逐步收回失土，直到954年將丹麥治區完全收回。

九世紀的重大發展在於韋塞克斯王國的興起，在阿爾弗雷德大帝統治的末期，他被南方其他王國推舉為最高君主。埃塞爾斯坦是第一位達成直接統治現今英格蘭地區的國王。

在十世紀末，斯堪的那維亞人重新對英格蘭產生興趣，丹麥的斯韋恩於1013年入侵英格蘭，當時的韋塞克斯王無頭腦埃塞烈德國王無力抵抗，遂於1016年流亡諾曼底，留下其子愛德蒙二世抵抗。雖然奮力抗戰，但當他1016去世後，卡紐特大帝仍成為了英格蘭的統治者，且有不錯的治跡。1035年卡紐特大帝去世後，其子Harold、Harthacunt相繼成為英格蘭的統治者，但他們的統治並不長久。1042年，流亡在諾曼底的懺悔者愛德華重回英格蘭，英格蘭王位又回到韋塞克斯王室之手。

美國最初是一個以盎格魯－撒克遜新教徒為主體的國家，也將該羣體的文化視為美國國民身份的核心。非盎格魯－撒克遜新教徒移民往往被視為“低劣”種族。 ^[1] 

早期不列顛的盎格魯-撒克遜建築一般而言頗為簡單，通常使用木材和茅草作為屋頂。盎格魯-撒克遜人通常不喜歡居住在古羅馬城市裏，他們在其農耕中心旁建立小城鎮。在每一個城鎮中心裏會有一個主要會堂。

盎格魯-撒克遜語，又稱古英語，是在阿爾弗雷德大帝統治之下通行的語言並延續形成英格蘭（非丹麥區）的通用語言，直到1066年諾曼征服後，受到諾曼統治階級的盎格魯-諾曼語影響，在1150年到1500年之間大致轉變為中古英語。

盎格魯-撒克遜語比起中古英語跟早期西歐語言較為相近。它較不古典化，並且保有許多十二到十四世紀之間消失的時態特點（動詞和名詞變化）。現最接近古英語的語言是在荷蘭和德國北部幾百萬人使用的弗裏西語。

在口語“古英語”或古典文化廣為傳播前，古代北歐字母，稱作futhorc（又稱作futhark）被用來紀錄。當文明變得廣泛後，一種古典語紀錄的形式和幾個futhork派生字母：“Eth”、“Wynn”和“Thorn”開始被使用。

以下字母常用來編輯和印刷古英語文字：

a ae b c d ? e f g h i l m n o p r s t ? u w x y

和極少使用的j，k，q，v和z。

極少的法典從盎格魯-撒克遜時期留下到被發現，其法律文化受羅馬法的影響頗大。這個法律文化除了諾曼（諾曼底公爵）征服之後的發展，盎格魯-撒克遜時期的發展對於瞭解同時代來説非常重要。

盎格魯-撒克遜文學包含史詩、聖徒言行錄、訓誡、聖經的翻譯、法律文件、編年史、謎語等類型。大約有400本該時期留存到如今的手抄本，這些手抄本對於研究以及建立盎格魯-撒克遜語料庫來説非常重要。

盎格魯-撒克遜時期最著名的作品當屬史詩《貝奧武夫》（Beowulf），其在不列顛有着民族史詩的地位。《盎格魯-撒克遜編年史》（Anglo-Saxon Chronicle）是對早期英格蘭歷史的重要整理。七世紀的《卡德蒙的讚美詩》（Caedmon's hymn）被認為是現今最古老的英語文字紀錄。