冥河龍

冥河龍的相貌十分怪異，似羊非羊，似鹿非鹿。冥河龍的頭骨十分厚重，頭部長有堅硬的半圓形頂骨，在其周圍還佈滿了尖刺狀的角。冥河龍的口鼻部也長滿了堅硬的骨板。冥河龍還長有一條堅硬的長尾巴 ^[1]  。

冥河龍意為“來自於冥河的惡魔”，是一種相貌怪異的恐龍。全長約2.4米，高約1米。冥河龍是一種頭顱頂部、後部與口鼻部飾以非常發達的骨板與棘狀物的神秘恐龍，體形和習性都很像今天的野山羊。頭部有一個堅硬的圓形頂骨，周圍佈滿了鋭利的尖刺，看起來似羊非羊，似鹿非鹿。這種奇怪的頭飾有舒適作用呢？據科學家們分析，很可能是羣體中雄性之間的爭鬥武器。圓頂可以抵受猛烈地衝撞，角刺則可用來相互碰撞，充當禦敵的武器 ^[2]  。

這是一種頭顱頂部、後部與口鼻部飾以非常發達的骨板與棘狀物的神秘恐龍，冥河龍——命名源於美國蒙大拿州的地獄溪，中生代，1983年發現時的場景就象取出一具地獄惡魔的遺骸一般恐怖。在全部化石記錄中，冥河龍那繁多的精巧而複雜的頭飾使它在同類(腫頭龍類)乃至全部恐龍中都是最面目猙獰的。

遺憾的是，我們對這種恐龍所知甚少，迄今我們只發現了五具冥河龍的頭骨，以及一些零零碎碎的身軀遺骸。但這並不妨礙我們推斷出它的生活習性，冥河龍與其他腫頭龍類一道在晚白堊世的北美大陸上生活，它很可能直立行走，而前肢細小，並長有堅硬的長尾巴。冥河龍的頭顱骨板非常厚實，有一部分古生物學家認為雄性冥河龍之間是以互相碰撞頭部來爭奪伴侶，這類似當今的野牛，繁殖季節的格鬥是那麼驚心動魄。另外一部分科學家則認為冥河龍頭顱上的骨板純粹是裝飾而已，炫耀其漂亮的頭飾可以使雄龍在繁殖季節吸引到異性。

古生物學家研究已發現的冥河龍骨骼化石，已經取得一定的成果，大部分的腫頭龍類頭顱後部洞網狀結構都有癒合的趨勢，從而增加其厚度，異常厚實的頭顱表明冥河龍在腫頭龍類中是比較進步的種類，這也是腫頭龍類的進化——頭顱骨板趨更厚實發展。

我們在冥河龍的棲息地發現了霸王龍，阿爾伯脱龍等大型掠食性恐龍，這表明羣居生活的冥河龍需要建立有效的預警機制，機警而敏捷的冥河龍擔任着警戒任務，冥河龍體形小，而霸王龍的主食是三角龍，所以冥河龍被吃掉的機率不大(相對三角龍而言)。總之，冥河龍以及它所在的頭飾類恐龍家族還有很多的謎等着人類探索。

迄今為止古生物學家發現了五具冥河龍的頭骨，以及一些零零碎碎的身軀遺骸。但這並不妨礙古生物學家們推斷出它的生活習性，冥河龍與其他腫頭龍類一道在晚白堊紀的北美大陸上生活，它很可能直立行走，而前肢細小，並長有堅硬的長尾巴。冥河龍的頭顱骨板非常厚實，有一部分古生物學家認為雄性冥河龍之間是以互相碰撞頭部來爭奪伴侶，這類似當今的野牛，繁殖季節的格鬥是那麼驚心動魄。另外一部分科學家則認為冥河龍頭顱上的骨板純粹是裝飾而已，炫耀其漂亮的頭飾可以使雄龍在繁殖季節吸引到異性。

冥河龍的頭骨側面冥河龍是較大的厚頭龍類，頭顱骨約18寸長。在北美洲的厚頭龍類中，只有厚頭龍比冥河龍大。不像其他厚頭龍類，冥河龍的圓形頭顱較小，兩側稍為平坦，成梨狀；如果不比較顱頂的話，厚頭龍的頭顱骨較大、寬廣。頭部其他頭飾比其他厚頭龍類的頭飾還長。冥河龍的鼻部上有短、圓錐狀凸起，而頭顱後側有一對往後生長的尖角，這對尖角有6寸長、2寸寬；這對尖角附近另各有2、3根小角。這些頭飾的功能仍不清楚。雖然其他厚頭龍類有以頭互相碰撞的行為（這論點仍在爭論中），冥河龍的小型顱頂顯示這種碰撞行為對它們並沒那麼重要。而頭顱的尖角可能作為展示物用，或者用來抵抗掠食動物，或者與配偶以頭角互相碰撞，如同鹿的行為。更有可能的是，鱗狀骨上的角是在側面碰撞時擊傷對方用 ^[2]  。