共刺激

可以理解為免疫細胞激活免疫應答的次級信號事件；免疫細胞在抗原呈遞細胞存在下依靠共刺激來激活免疫應答，對於T細胞，需要兩個刺激才能完全激活其免疫應答，就是説在淋巴細胞活化過程中，共刺激通常對有效免疫應答的發展至關重要，除了來自其抗原受體的抗原特異性信號之外，還需要共刺激。第二個信號使活化的T細胞免於無反應性，使T細胞產生額外T細胞生長所必需的淋巴因子。

當BCR（抗體）遇到並連接其同源抗原時，發生B淋巴細胞的活化。幼稚B細胞各自具有數百萬種不同的表面抗原特異性受體中的一種，但尚未遇到其特異性同源抗原。壽命只有幾天——許多B細胞在沒有遇到同源抗原的情況下死亡。在大多數情況下，B細胞活化依賴於活化的輔助性T細胞的共刺激，所述輔助性T細胞本身已被相同的抗原激活 ^[2]  。

與T細胞不同，B細胞包被在免疫球蛋白受體中並且能夠識別完整的抗原，它們吞噬，消化並隨後與表面MHC II類分子複合存在。MHC-肽複合物結合CD4+輔助性T細胞（Th），誘導細胞因子的分泌，所述細胞因子刺激B細胞增殖並分化成漿細胞，漿細胞分泌與同源抗原結合的特異性抗體。隨後通過肝和脾細胞以及經典補體級聯清除這些抗原-抗體複合物 ^[2]  。

T細胞的活化需要TCR接合，其確保抗原特異性和應答的MHC限制。然而，通過共刺激分子的協同信號傳導對於維持和整合TCR信號傳導以刺激最佳T細胞增殖和分化也是必需的。

在沒有第二信號共刺激的情況下遞送第一信號（TCR接合）導致細胞凋亡或無反應性 ^[2]  。

無反應性T細胞在再刺激時既不產生IL-2也不增殖 ^[2]  。

用於遞送抗原特異性和共刺激信號的幼稚T細胞活化的這種要求意味着只有專職抗原呈遞細胞才能啓動T細胞應答 ^[2]  。

T細胞需要兩個信號才能完全激活。通過T細胞受體（TCR）提供抗原特異性的第一信號，所述T細胞受體與抗原呈遞細胞（APC）的膜上的肽-MHC分子相互作用。第二信號，共刺激信號，是非抗原特異性的信號，由APC膜上表達的共刺激分子與T細胞之間的相互作用提供 ^[2]  。