六柱制

一般而言，戲曲的行當劃分為生、旦、淨、末、醜等。而每一個具體的劇種又有它自己的行當劃分。在粵劇鼎盛時期，共劃分為“末”、“生”、“旦”、“淨”、“醜”、“外”、“小”、“夫”、“貼”、“雜”十大行當。大型編制需要大量的收入來支撐。後來受抗日戰爭、電影電視和文化大革命的衝擊，粵劇迅速走向衰落。相應地，劇團票房收入也不足以維持如此龐大完善的行當編制。為了生存下去，劇團被迫壓縮編制，把行當減少為六個，即文武生（第一男主角）、正印花旦（第一女主角）、小生（第二男主角）、二梆花旦（第二女主角）、武生、醜生。由於這六個行當常被稱為六位台柱，因此這種模式稱為六柱制。

由於行當的減少，粵劇的表現張力鋭減，許多粵劇流派從此消失。

從十大行當到六柱制的演變，是粵劇發展史上的一大悲劇，是中國戲曲日趨式微的一個縮影。