六放珊瑚亞綱

六放珊瑚亞綱Hexacorallia

石珊瑚目可分為兩個生態類羣：一類只分布在淺水、暖水，有一種單細胞雙鞭毛藻 (Symbiodinium microadriaticum) 又叫蟲黃藻（Zooxanthellae）與其共生。它們往往是重要的造礁生物，所以稱為造礁石珊瑚(見石珊瑚目)；另一類分佈在深水、冷水，沒有雙鞭毛藻共生，稱非造礁石珊瑚。從南北極到赤道，由淺海至6000多米的深海，都有它們的蹤跡。造礁石珊瑚在生物地理上又可分為兩個類羣：一是印度－太平洋珊瑚區系，約有1000餘種石珊瑚；一是大西洋珊瑚區系，約有68種。這兩個截然不同區系是巴拿馬地峽阻隔兩洋所造成的。 ^[2] 

關於六放珊瑚的起源，有人主張是由三疊紀已絕滅的四射珊瑚演化而來的，至今沒有找到直接的化石證據。也有人認為四放珊瑚與六放珊瑚同源，只是在演化過程中向不同方向發展而已〔見六射珊瑚（化石）〕。

為大型單體，一般高1.5～10cm，直徑1～5cm。是不具骨骼的珊瑚綱動物，也是世界上分佈最廣的珊瑚綱動物。它們具兩個口道溝。約有1300多種。包括愛氏海葵科（Edwardsidae）、細指海葵科（Metrdidae）、海葵科（Actiniidae）、綠海葵科（Sagartiidae）等科。例如細指海葵（Metridium）、綠海葵（Sagartia）等。海葵無骨骼，身體呈圓柱狀，一端附於海中岩石或其他物體上，該端稱為基盤。另一端有口，呈裂縫形，口周圍部分稱為口盤，其周圍有幾圈觸手，觸手上有刺細胞，可用以捕食魚蝦及活的小動物。捕捉食物後經口，進入口道（stomodaeum），口道壁是口部的外胚層細胞褶入形成的（此為進化現象）。在口道的兩端各有一纖毛溝（ siphonoglyphe）或稱口道溝（有些種類只有一個纖毛溝），纖毛溝內壁的細胞具纖毛。當海葵收縮成一團時，水流仍可由纖毛溝流入消化循環腔。 消化循環腔的構造較複雜，其中有寬、窄不同的隔膜（mesentery），隔成很多小室。隔膜是由體壁上內胚層細胞增多向內突出形成的，在2層內胚層之間為中膠層。隔膜的作用，主要為支持，並增加消化面積。根據隔膜的寬度可分一、二、三級，只有一級隔膜與口道相連。在隔膜遊離的邊緣有隔膜絲（mesenteric filament），隔膜絲沿隔膜的邊緣下行，一直達到消化循環腔的底部；有的達底部時形成遊離的線狀物稱為毒絲，其中含有豐富的刺細胞，當動物收縮時經常由口或壁孔射出，有防禦及進攻的機能。隔膜絲主要由刺細胞和腺細胞構成，能殺死攝入體內的捕獲物，並由腺細胞分泌消化液，行細胞外消化和細胞內消化。肌肉較發達，在較大的隔膜上都有一縱肌肉帶稱為肌旗（muscle band），隔膜和肌旗的排列是分類的依據之一。

單體或羣體生活，單體最大的直徑可達50cm，如石芝（Fungia），羣體中的個體直徑僅有幾毫米。結構與海葵很相似，隔膜成對，但缺乏明顯的口道溝，具鈣質杯狀外骨骼。去多是造礁珊瑚，為珊瑚綱最大一目。例如鹿角珊瑚（Acropora）、腦珊瑚（Meandrina）、扁腦珊瑚（Platygyra）等。

大多數為羣體，不分泌鈣質骨骼，而形成圍鞘或黏着外來顆粒。個體直徑1～2cm，似海葵，但沒有基盤，由共肉相連。成對的隔膜中除指向隔膜外，均是一個與口道相連，另一個與口道不相連。例如六放蟲（Zoanthid）。

羣體，呈細長羽狀分枝狀。黑色的角質軸狀骨骼，為一層薄的共肉包圍。單體具6個不可收縮的觸手。隔膜不成對，肌肉不發達。生活在熱帶及亞熱帶深海中。如角珊瑚（Antipathes）。

單體，穴居在自行分泌及黏着砂粒形成的骨管中，也稱管海葵。沒有基盤，具兩圈觸手，可縮回管內。隔膜不成對，排成一圈，均與口道相連，僅1個口道溝。如角海葵（Cerianthus）。

為已滅絕的一類單體珊瑚，出現在寒武紀到二疊紀。此目珊瑚具有四個主要隔板，故名四射珊瑚。在珊瑚綱中還有一大類已滅絕的種類稱為牀板珊瑚（Tabulata），此類珊瑚常被列為一個亞綱。個體也呈骨管狀，體內無隔板，由水平骨板將不同的個體相連。現今世界上已絕滅的珊瑚包括此亞綱珊瑚與四射珊瑚總共有5000種左右。尚存活的珊瑚類僅有2500種左右。所以珊瑚蟲類在古生物學中佔有重要地位。