兒童十字軍

傳統的歷史觀點認為，1212年一名法國（也有説法是德國）的十二歲男孩克魯瓦的斯蒂芬聲稱得到耶穌的神諭，要傳達給法王。神諭中指出，如果組建一支完全由兒童組成的十字軍，那麼耶路撒冷將會被無罪而純潔的靈魂和平攻克。在法王沒有理會之後，該男孩聲稱自己得到了第二次神諭，耶穌要求他自己組建兒童十字軍，前往耶路撒冷。他在展示了某些神蹟之後獲得了一批追隨者，帶領了兩至三萬兒童前往馬賽，聲稱到了那裏大海會像摩西時那樣分開。途中大量孩子逃脱隊伍，另有大量餓死。

到達馬賽後僅餘不到兩千兒童，他們在海邊祈禱了超過兩個星期，然而海水沒有分開。兩名商人——休和威廉，為他們提供了七條船，承諾帶他們過海。

事後十八年（1230年），一位滄桑的法國牧師從遙遠埃及歸來。他的口述為兒童十字軍那些孩子們提供了最後下落的記載。

小先知斯蒂芬率隊出海之後很快遭遇惡劣天候，兩艘船於撒丁島西南沉沒。剩下五艘剛登陸北非海岸，大羣全副武裝的撒拉森人便蜂擁而至，將驚魂未定的兒童十字軍全數俘獲，倖存的牧師也在其中。原來“好心”的馬賽商人早就為孩子們找好了賣家。

接下來，許多人被賣到就近的阿爾及利亞做奴隸。其他一些品相更好的送往埃及和伊拉克，開羅和巴格達的大型奴隸市場總會吸引更有實力的客户。開羅總督大展豪氣，一次性買下超過700個孩子。其中有18人堅決不肯皈依異教而當場殉難。埃及北部莊園裏，眾多白人奴隸頓時充實了勞工隊伍，他們將在鞭子抽打下沒日沒夜的勞作，直至最後一息。少數能識字的人運氣好一些，他們被當作達官貴人的翻譯和書記員，用以處理海外產業事務和出席外交場合，真可謂知識改變命運。那位牧師便因此最終得以輾轉回到法國。至於小先知斯蒂芬，再沒人聽到過他的音信。

後來，當兩位馬賽黑心商人再接再厲，勾結撒拉森人準備綁架神聖羅馬帝國皇帝時，他們的險惡用心終於在腓特烈二世強大政治手腕面前暴露無疑，兩人被直接送上了絞架。

現代史學研究認為，在1212年確實有兩批人口流動，但是主要由成年人構成。一批是德國萊茵蘭的牧師Nicolas帶領的隊伍。他招募到12000多人，通過聖伯納山口穿過阿爾卑斯山，抵達意大利北部的皮亞琴查。經過當地商人清點，這支德國十字軍已只剩下7000人。在熱那亞，海水沒有像他承諾過的那樣分開。先知的威信也迅速下降，最後居然下落不明。有人説他在返回德意志的時候死於大風雪，還有人説他在渡海的時候死於海難，甚至有人聲稱他後來參加了第五次十字軍東征。於是行進行動失敗，一些人返回自己的家，一些人去了羅馬，他們被教宗免去宣誓的義務，一些人來到意大利各個商業城邦，剩下的來到了馬賽，據説有可能被賣為奴隸。

另一批是由一個12歲來自法國Cloyes的牧羊男孩帶領的三萬人的隊伍，他帶領這些人來到Saint-Denis，據説實現了一些神蹟。在法王菲利普二世的命令和巴黎大學的建議下，這隊人馬被疏散並各自回到自己的家。沒有任何資料顯示他們有去耶路撒冷的意向。