大光明殿

據《明世宗實錄》載：“大光明殿始建於明嘉靖三十六年（1557年）十一月”。大光明殿的基址為明朝初年萬壽宮的所在地。

清朝雍正十一年（1733年）重修，乾隆三十八年（1773年）再度重修。

光緒二十六年（1900年）春，義和團於大光明殿設壇練拳。同年八月，八國聯軍攻入北京之後，縱火將大光明殿及其附屬殿宇燒燬。

如今，在大光明殿的原址上坐落在國家機關事務管理局大院。該大院西北角尚存一段院牆，疑為大光明殿院牆。

據《日下舊聞考》記載："大光明殿，門向東，曰登豐，曰廣福，曰廣和，曰廣寧，二重門曰玉宮，曰昭祥，曰凝瑞。前殿則大光明殿也，左太始殿，右太初殿。又有宣恩亭、饗祉亭、一陽亭、萬仙亭。後門曰永吉、左安、右安。中為太極殿，東統宗殿，西總道殿。其帝師堂、積德殿、壽聖居、福真憩、祿仙室五所，毀於萬曆三十年（1602年）。後有天元閣，下有闡元保祚"。清雍正十一年（1733年）重修。乾隆三十八年（1773年）重修。

據《乾隆京城全圖》中的介紹，乾隆三十八年（1773年）重修後大光明殿構造如下：

大光明殿坐北朝南，但正門登豐門坐西朝東。

登豐門：坐西朝東，在光明殿衚衕上，是大光明殿的正門。

更衣殿：獨有一個小院，位於登豐門內東北角。

廣福門：位於登豐門內，坐北朝南。

靈官殿：位於廣福門內東側。

監齋殿：位於廣福門內西側。

玉宮門：位於廣福門北側。

位於玉宮門以北，為整個建築羣中的主體建築，其形制猶如縮小的天壇祈年殿。大光明殿有漢白玉圓形底座三層，每層均有護柱、望柱，望柱下均設排水嘴。大光明殿為圓形，高數丈，黃琉璃瓦圓攢塵頂，兩重頂子（天壇祈年殿為三重頂子），上下兩檐間懸一方“大光明殿”匾額。殿內設七寶雲龍牌位，祀玉皇大帝。清朝，殿內正中匾額曰“鴻鈞廣運”，對聯為“覆育普為私，穆然垂象；監臨昭有赫，儼若升階。“對聯和“鴻鈞廣運”匾額均為乾隆帝御筆。

太始殿：大光明殿的東配殿

太初殿：大光明殿的西配殿

宣恩亭：位於大光明殿的東南側。宣恩亭和饗祉亭清朝改建為鐘鼓樓

饗祉亭：位於大光明殿的西南側。宣恩亭和饗祉亭清朝改建為鐘鼓樓

一陽亭：位於大光明殿的東北側

萬仙亭：位於大光明殿的西北側

永吉門：位於大光明殿北側。左安門、右安門：在永吉門東西兩側。

殿內祀“三清四御”。三清即玉清元始天尊、上清靈寶天尊、太清道德天尊。四御即昊天金闕至尊玉皇大帝、中天紫微北極大帝、勾陳上官天皇大帝、承天效法土皇地祗。殿上額曰“太初司化”，對聯為“元氣薈函三，上清同契；道源分列四，統御兼成。”均為乾隆帝御筆。太極殿旁原有帝師堂、積德殿、壽聖居、福真憩、祿仙室共五所，均毀於明朝萬曆三十年。

天元閣：二層建築。上層祀“鬥姥后土寶月光元君”，明朝題額為“闡元保祚”，清朝乾隆帝御筆題額為“溯源參妙”，對聯為:“月華育德資鴻運；雀御通靈洽富釐”。下層祀“九天應元雷聲普化天尊”。題額為“鼓化持衡”。對聯為“豫宣式宰扶陽令；解作兼資潤物。”

據説清初年，順治帝命短，臨“駕崩”之前，因惦念太子殿下尚小，因而久久不能駕鶴歸西，非掙扎着囑託後事。當時已臨界彌留之際的順治皇帝當着眾大臣們的面，把索尼、蘇克薩哈、遏必隆、鰲拜等四人喚至榻前，委以顧命大臣，要他們同心同德共同輔佐年幼的康熙帝打裏朝政。那心酸的情形竟也一時令旁觀者感動得嗚咽。據説四大臣臨危授命後，為感激先皇的知遇之恩，相約共同來到大光明殿殿堂之上，齊刷刷地跪倒在天尊像前，以首觸地“咚咚”山響，後焚香誓曰：“蒼天可鑑，吾等接先皇囑託，必定協忠誠、同生死、輔佐幼皇，效衷朝政”等等云云。

光緒二十六年（1900年）春，義和團於弘仁寺（旃檀寺）及大光明殿設壇練拳，這兩個壇遂成為義和團火攻西什庫教堂的後援據點。與此同時，被義和團抓住的“二毛子”（洋教徒）嫌疑者均被集中在這兩個壇“焚表明心”，若焚表不“起”（就是焚燒疏表的時候，火焰未能借空氣噴出）或燒香時燒不出“主香”（就是燃燒一股高香時，其中無不倒不化的香炷），即確認此人是“二毛子”，立斬無赦。這兩個壇成了義和團“老團”的核心。同年八月，八國聯軍攻入北京之後，便當即佔領了這兩個壇。為了進行報復，八國聯軍乃縱火燒燬了旃檀寺與大光明殿及其附屬殿宇。

大光明殿作為明朝和清朝的皇家祭壇。日本岡田玉山所著《唐土名勝圖會》載，“明世宗（嘉靖）時，陶真人在這裏鍊金丹葉。”《日下舊聞考》卷42稱，“崇禎十七年正月二日，帝于禁內大光明殿行祈谷禮。”清朝，朝廷還派內監道士守衞大光明殿。《日下舊聞考》卷42刊登了乾隆帝所作《御製光明殿詩》曰:“今日三清境，前朝萬壽基。彤間衞虎豹，青殿罩罘恩。鶴立千年柏，雲凝五色芝。瑤階裁玉砌，寶象範金為。詎慕神仙術？惟祈暘雨時，來齋心惕若，顧諟奉無私。”

作為皇家專用祭壇，大光明殿的規模雖比不得皇城的故宮和頤和園，但作為皇室家廟，其金頂椽嵴的氣勢和恢弘氣度也非一般山野寺院可比擬。具有巨大的觀賞價值和考古價值，而殿內還貯存自明以來所珍存的明朝《正統道藏》、《萬曆續道藏》經版共12.15萬多塊。這些都與一場大火中飛灰湮滅了。

《燕都雜詠》描述稱，“指點光明殿，當年仁壽宮。兔兒山不見，草長斷垣紅。”