倫納德·伍德科克

1970年到1977年，伍德科克接替詹姆斯·裏德爾·霍法擔任美國汽車工人聯合工會主席。

1977年5月，他從工會職務上退下來之後，被吉米·卡特總統任命為第四任美國駐中華人民共和國聯絡代表團團長。7月26日，伍德科克抵達北京，受到了黃華外長的接見。伍德科克在卡特政府任期內在實現中美兩國關係正常化而進行的協商過程中發揮了關鍵作用。

羅納德·伍德科克於1979年2月27日被任命為美國駐中華人民共和國大使，並幫助實現了1979年美國駐華大使館的開業。

伍德科克1979年3月7日正式向中華人民共和國政府遞交國書

他於1981年2月13日離職，後來回到美國，在密歇根大學教授政治學。

1978年1月31日，回到美國的伍德科克應邀在華盛頓舉行的全美汽車工會的代表大會上發表演講。他説，美國過去的對華政策一直是以台灣代表全中國， 這“顯然是荒謬可笑的”。美國應該“有勇氣採取明顯的步驟”，“正常的美中關係對這個世界的和平是絕對必須的，我對此深信不疑”。

1978年2月7日，演講過後，伍德科克懷着要受批評的心情去見卡特。卡特一見面就説，”我從報紙上讀了你關於中國的講話”。伍德科克的心突然下沉，但卡特接着説，“我同意你的講話”。卡特解釋説，他現在忙於巴拿馬運河條約的事，估計3月份國會將通過條約。從那時一直到1978年底，這是一段機遇期，他期望在此期間完成兩件大事：同中國建交和同蘇聯達成軍控協議。

伍德科克到北京任聯絡處主任前，已與前妻分居15年之久，尚未辦離婚手續。到北京後，他與在聯絡處內工作的護士姍倫相識，兩人由相識而相知相戀，情投意合，不到一年就互訂終身。伍德科克遂於1978年1月初返回美國，向卡特總統進行彙報，並提及了他再婚之事，並要回美國辦理與前妻的離婚手續。卡特馬上表示衷心祝福他們的婚事，併為他們寫了封祝福的信。

伍德科克於2月中旬返抵北京，立即到美國聯絡處附近的中國民事機構辦理結婚手續。1978年4月12日他通知外交部，將於4月22日舉行結婚慶宴，邀請外交部及有關部門領導出席。此事在北京外交界尚屬首次，一時傳為佳話。外交部有幾位負責人出席了這次別具一格的喜慶宴會。黃華外長贈送伍德科克夫婦咖啡具1套，外交學會會長郝德青、國際貿易促進會會長王耀庭、外交部副部長王海容等都贈送了禮品。姍倫39歲，比伍德科克小20多歲，温文爾雅，俏麗端莊。伍德科克老年得佳偶，滿臉笑容，春風得意之情溢於言表。

2001年1月18日，美國國務院發表聲明，首任美國駐中華人民共和國大使倫納德-伍德科克因患肺病，醫治無效，16日在密歇根家中逝世，享年89歲。

時任美國國務卿奧爾布萊特發表講話，高度評價了伍德科克，説他是從卡特到克林頓的美國曆屆總統的忠實顧問。他為中美兩國的友好關係做出了巨大貢獻。